Она и ответить-то ничего не успела, мозг буквально парализовало открывшимся зрелищем, выходящим за рамки разумного, словно этот вечер решил ее добить.
— Слишком много, да? — от негромкого голоса словно ошпарило изнутри.
На миг померещилось, что незнакомца укутывает странная темная дымка, формируясь огромными крыльями за его спиной.
— Спи, мортэли. Твоей крови еще не дано проснуться, — с легким сожалением заметил незнакомец, — и ускорить это — не в моей власти. У каждого из нас есть только один шанс. Спи, больше тебя никто не побеспокоит.
И его тьма всколыхнулась и укутала ее мягким теплым покрывалом, стирая страх и горечь от произошедшего сегодня.
Тень легко подняла уснувшую девушку на руки и исчезла с легкой вспышкой. Если бы только он мог забрать ее с собой! Увы, древний закон жесток. Только ярость и боль потерь способны пробудить таких, как они.
За спиной мужчины мелькнули огромные крылья, словно сотканные из мрака – и тут же растаяли во мгле. Тем, кто умел видеть, могло показаться, что за человеческой тенью скрывается другая, куда более огромная – тень величавого, черного, как сама бездна, дракона.
Теперь осталось навести Его Величество на мысль, что ему не хватает магов... пусть вызывает своих гончих. Пусть. Они, конечно, выберут отработанный сценарий — найдут нужную девушку, создадут переход, а там предложат ей сказку волшебного мира, забыв упомянуть о цене.
Злая усмешка не коснулась глаз, когда он перенесся назад в Арратаэн. Мужчина ощутил жжение проклятого знака на спине и поспешил на зов повелителя. Эта партия должна стать последней на пути к их свободе... достаточно они унижались, достаточно были рабами, искупая старые ошибки. Скоро его народ обретет потерянное.
ГЛАВА 1. По лезвию ножа
{Бег по лезвию ножа — развлечение не для слабых духом. Осторожно, вызывает желание познакомить врагов с подобным времяпрепровождением.
Из личных дневников Повелительницы}
Теплый ветер приподнял подол легкого платья, заставляя тихо взвизгнуть и подхватить юбки. Арьяна — или, Ари, как ласково называл ее обычно жених, весело рассмеялась, запрокидывая голову к рубиново-красному сегодня солнцу в окружении трех привычных спутников-лун, светящихся тусклым серебром.
Босые ноги тонули в бархатистой траве на склоне. Уже почти год, как она попала в этот мир. В своем... нет, ничто ее не держало, особенно после смерти родителей и бегства жениха, оказавшегося вором. Но эти воспоминания стерлись, потускнели, как ей и обещали те, кто ее в этот мир привел... Подумать только, она ведь раньше никак не смогла бы поверить, что владела в том мире — да и сейчас владеет акциями самой настоящей иномирной компании.