Последние слова вырвались с сожалением, и от княгини не укрылось настроение дочери.
— Так, а ну улыбайся! - Недовольство в голосе матери заставило вздрогнуть. - Я не позволю тебе испортить праздник своим кислым видом. Ещё чего не было! Не семей позорить семью!
Злость накатила внезапно, заполнила душу и вырвалась наружу:
— Конечно, кто бы сомневался? - тихо прошипела Ралейн, направляясь к двери. - Вас всегда интересовало лишь своё положение, а на мои чувства было плевать!
— А-ну вернись! Ты что себе позволяешь?!
Но Ралейн не обернулась, дверь надежно отгородила её от разгневанный матери и приглушила ругань. Злость так и не прошла, даже когда девушка спустилась в большую столовую.
Стол был уже заставлен разнообразными блюдами, в воздухе витал приятный аромат, но вопреки всему аппетита не было. И настроение упало ещё сильнее, как только княжна поняла, что спешила зря. В столовой никого не было.
"Ну что ж, может это и к лучшему, - успокаиваясь, подумала девушка. - Возможно, удастся поговорить с отцом?
А поговорить было о чем. Ралейн хотела попросить разрешения посетить праздник. Она уже совершеннолетия. Какие могут быть причины для отказа? Хотя, если князь захочет, то найдёт повод запретить...
Остаётся надеяться, что он в хорошем настроении.
С такими невеселыми мыслями княжна поспешила в кабинет отца. Раз его ещё нет в столовой, значит работа не отпускает.
Быстро взлетев на второй этаж и пройдя по широкому коридору, княжна остановилась у чуть при открытой двери. Обычно, навещая отца, она не стучалась и сейчас не собиралась, но стоило подождать и перевести дыхание. Ралейн точно получит выговор, если князь увидит её раскрасневшуюся и запыхавшуюся. Приведя себя в порядок и успокоив дыхание, она уже коснулась ручки, но незнакомый голос, так невовремя донесшийся из кабинета, разрушил все планы юной княжны. Отец занят, и разговаривать с ней сейчас не будет. А кто знает, удастся ли ей сегодня поговорить с ним наедине?
Растроившись, девушка собралась снова спуститься в столовую, но собственное имя, произнесённое князем, заставило вздрогнуть и прислушаться.
— Я отдам вам Ралейн, а где гарантии, что вы не обманите?
Что? Ралейн не ослышалась? Отец действительно решил отдать ее, словно... словно она вещь какая-то?.. Нет, такого просто не может быть! Они не могут так с ней поступить! Но дальнейший разговор заставил убедиться в ужасной реальности.