В этот момент Стелла по-настоящему испугалась: она являлась профессионалом в спортивных танцах, но она была убеждена, что ее профессионализм – совсем не то, что требуется для этой роли. Конечно, спортивным танцам тоже присуща некоторая артистичность и чувственность, но в них не требуется играть роль! А здесь – она теперь очень ясно поняла это – ей предстоит играть роль! Это так напугало Стеллу, что она даже забыла, где пребывает. Мысли панически метались в голове: «Не отказаться ли, пока не поздно? Зачем обманывать себя и других? Вряд ли из этой безумной затеи получится хоть что-то стоящее!»
– Меня зовут Джорджо, – Вперед сделал шаг мужчина лет пятидесяти и, приветливо улыбнувшись, протянул Стелле руку.
Она вынырнула из своих сумбурных мыслей и посмотрела на него. Добрый открытый взгляд светлых глаз, доброжелательность и спокойствие, написанные на лице, сразу вызвали в груди Стеллы симпатию, и она в ответ протянула руку и улыбнулась. «Если он мой партнер, то, возможно, я и справлюсь, – промчалась в голове очередная мысль. – Выглядит серьезным и терпеливым… Может, он не будет слишком раздражаться из-за моей неопытности, а напротив, поможет мне… Он даже чем-то напоминает нашего хореографа, очень душевного и всегда готового помочь…» – вихрем носились мысли.
– Стелла, это наш балетмейстер. Он очень опытный и терпеливый, – проговорила Грациелла, будто хотела подбодрить свою знакомую. – Уверена, что он поможет тебе сыграть роль наилучшим образом. Впрочем, как и твой основной партнер. Венто, пора, наконец, приблизиться к нам и включиться в обсуждение, – несколько надменно произнесла Грациелла и посмотрела на кого-то, кто стоял позади Стеллы.
Стелла замерла, а сердце прекратило биться, предчувствуя худшее. Она резко обернулась в надежде поскорее прогнать страх, моментально сковавший ее душу. Но сзади стоял только один человек: тот, который открыл ей дверь в репетиционный зал.
Он пронзительно смотрел на нее, словно обнимая своим взглядом. Уголки губ дрогнули в ухмылке, дерзкой и чуть коварной, а в глазах читалось выражение странного триумфа. Стелле он напомнил льва, перед которым по непонятной прихоти звезд приземлился беззащитный птенец, и в роли этого птенца, разумеется, выступала она, Стелла. Казалось, льву достаточно совершить один точный прыжок, чтобы растерзать хрупкое сердечко птенчика, и он просто ждет подходящего момента.