- Проходи, - проговорил он на ломанном русском, а я удивлённо приоткрыла рот.
- О, вы говорите по-русски? – я всё-таки шагнула и дверь за мной сразу же закрылась. Почему-то стало страшно. Словно птичку в клетку заманили и захлопнули.
- Кое-что знаю. В России у меня были друзья, - ответил он будто нехотя уже на арабском. – Если ты не против, будем всё же говорить на моём языке.
- Да, конечно, закивала я.
- Присядь, - он кивнул и из тёмного угла комнаты вдруг появился человек в серой униформе. Я вскинулась, но быстро совладала с испугом. – Я не люблю яркий свет, - пояснил мне шейх и я молча кивнула, присаживаясь на отодвинутый для меня стул.
Суп из моллюсков, огромные блюда с разнообразными морепродуктами, перепелами, что-то из национальной кухни и море яств, о которых я ничего не знала – я старалась запомнить как можно больше, чтобы потом рассказать тёте Глаше и Катьке (кроме них-то мне вряд ли кто-то поверит), но в голове ничего не откладывалось из-за взгляда шейха. Шейха, чьё имя я вспоминала с трудом. Куда уж мне названия блюд запомнить.
Старалась смотреть в свою тарелку, помня о правилах приличия и о законах Эмиратов. За слишком вульгарное, непристойное поведение женщину здесь могут даже в тюрьму упечь. К тому же я сижу за одним столом не с каким-нибудь простеньким арабом. Да и понятия о непристойном поведении у наших народов разные.
- Как тебя зовут? – спросил он, а я вскинулась, вспомнив, что, и правда, не представилась. Как невежливо…
- Ирина. Меня зовут Ирина, - улыбнулась, не поднимая глаз. Где-то сбоку что-то шевельнулось или мне показалось?
Повернувшись на звук, прищурилась. Из полутёмного угла, противоположного тому, откуда приходил и куда уходил мужчина-официант, на меня уставились два светло-голубых глаза. Я сглотнула и, забыв о правилах приличия, уставилась на шейха.
- Там…
- Моя кошка, - невозмутимо произнёс тот и, не прерывая зрительного контакта, положил себе в рот ложку супа.
- Кошка? – недоверчиво улыбнулась я. Судя по глазищам, там никакая не кошка.
- Пантера, - уточнил шейх и я вмиг прилипла к стулу. Прилипла в прямом смысле слова, потому что меня бросило в ледяной пот. – Не бойся её, Ирина. Она тебя не тронет. Без моего приказа, - зачем-то добавил шейх, будто пытался нагнать на меня ещё больше жути. – Ешь, Ирина. Ночь будет долгой.