Лиля не вытерпела:
– Так можно? Можно? Можно? Пожалуйста! Можно? Папа, можно? Мама, можно? Можно-можно-можно-можно?
– Да можно, можно! – махнула рукой мать. – Только не лазаешь по кустам, а сидишь и тихо читаешь книжку.
В маленькой коробке из-под конфет Лиля спрятала фантики, фольгу от шоколадной фигурки, стразы из сломанной заколки и большой голубой стеклянный шарик, который стащила у мамы. На досуге та украшала такими вазочки, цветочные горшки и зеркала.
Шарик Костю особенно впечатлил. Он долго и с восхищёнными восклицаниями вертел его в руках, рассматривая на свет.
– Круто! – наконец вынес вердикт мальчишка и сунул его обратно сквозь решётку забора. – Теперь спрячь это так, чтобы дождь не мочил.
Он оглядел куст, под которым расположилась девочка, сжимая в руках книгу. Сначала было неудобно, ветки цеплялись за одежду и трепали косичку. Но потом Костя объяснил, как их отодвинуть и некоторые обломать, отвоёвывая немного пространства.
Сокровища они вместе замаскировали в ветках и мальчишка, наконец, спросил, поглядывая на книгу, лежащую на фундаменте забора:
– А это ещё зачем?
– Сказала маме, что буду читать.
– Ты умеешь читать? – удивился он.
– А ты разве не умеешь? – важно спросила Лиля, втайне надеясь, что он скажет «нет».
– Зачем? – фыркнул Костя. – Я считать умею до двадцати.
– А я до ста! И читать интересней, чем считать. Давай, научу?
– Больно надо! – презрительно ответил мальчик. – Давай я тебя лучше научу кой-чему!
Он достал из кармана мятую колоду карт.
– Родакам только не говори. Детям их нельзя!
– Ой! – Лиля испугалась. Как она может делать что-то запрещённое? А если мама узнает? А если спросит? Нельзя же сказать неправду!
– Да ерунда. Ничего такого, – успокоил Костя. – Моя орала только. Велела выкинуть. Я спрятал. Я тебя научу. Сегодня сыграем так, на интерес. Завтра надо принести деньги. Пацаны играют на деньги, я видел. У тебя есть монетки?
Девочка поморгала и вздохнула.
– Я все сложила в копилку. Но я могу попросить у мамы.
– Ага, а она спросит – зачем. Надо копейки насобирать. У вас тут вряд ли… – он окинул взглядом кусты, сквозь которые почти не просвечивал двор. – Если нас завтра сводят к фонтану, я насобираю немного. Одного меня туда не отпускают, далеко.
– А как тебя вообще отпускают из двора? Там ведь нет забора!