Лес кончился неожиданно, словно расступился, выплюнув меня на огромную поляну. В другом ее конце горная тропинка вела прямиком к деревне, и я сквозь слезы рассмеялась: свобода! Еще немного, еще чуть-чуть! В деревне кто-нибудь поможет!
- Куда-то собралась? – раздался холодный голос, источника которого я не видела.
Но голос сразу узнала.
Мне не удалось сдержать испуганного всхлипа.
А потом над лесом в воздух поднялся десяток крылатых фигур.
Луна скрывала их черты, открывая взору лишь силуэты, но даже по теням я поняла, кто был центральным крылатым. При первой встрече я подумала, что этот парень – самый красивый и самый сильный маг из всех, что я видела. Что темный принц Даркхолд никогда не посмотрит в мою сторону просто потому что для него не существует сирот без магии и красоты.
Но я жестоко ошиблась.
- Я не разрешал тебе покидать школу, Коралина.
Фигуры опустились на землю. В руках у них сверкнули серебряные цепи.
Каждой клеточкой тела я чувствовала торжествующий взгляд Даркхолда, вновь победившего в им же придуманной и созданной игре.
Вот такой он, принц с сердцем из тьмы и тумана.
С перепончатыми крыльями демона. И кровавой луной за спиной.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
«Уважаемая Коралина Рейн,
К нашему огромному сожалению, Высшая Школа Бури не сможет принять вас в число адептов в виду несоответствия минимальным магическим критериям. Желаем вам успехов и магического роста.
С наилучшими пожеланиями,
Деллин ди Файр, директор».
Я всматривалась в размашистые, но идеально ровные буквы, и разрывалась от двух желаний: выбросить письмо, разрушившее мою надежду на будущее или сохранить, потому что это же ответ от Школы бури! С пожеланиями магического роста… что можно расценить и как талисман на будущее и как издевку.
- Я же говорила, - вздохнула я и все же убрала письмо в поясную сумку, - если конверт тонкий – там отказ. Если тебя берут, они присылают кучу документов: договор, учебную программу, устав, список учебников и так далее. Вот и все, больше никаких шансов.
Это была последняя школа, в которую я подавала документы. В Штормхолде ты можешь учиться или в одной из школ стихийной магии, если есть особый дар, или в Школе Светлых – если магия слабенькая и скучная, или в Школе Бури – если сильная и взрывная. Есть еще Школа Фригхейма, но туда берут совсем безнадежных, тех, кому грозит смерть от собственной магии, что совсем не мой вариант.