— Брата?
— Мне так показалось. Мальчик там был, смотрел на меня так… будто родной мне человек.
— Брата, — вздохнул старик и покачал головой: — Разочарую тебя, Фатху. Я ведь так, средней руки колдун. Жена была магиней. Подсказывала, направляла. Сама не хотела во главу двуликих вставать. Мол, женщину уважать не станут. Как ни уговаривал, всё бесполезно.
— А что с ней случилось? — Снежана не могла поверить, что сильная магиня умерла раньше обыкновенного колдуна. — Разве волшебники не живут долго-долго?
— Может, и жива, — печально сказал Суоме, — только нет её здесь.
Они сидели, молчали. Фатху покачивал головой, старик размышлял с закрытыми глазами, а девушка осматривалась. Заметив стеклянный шар на пыльной покосившейся полке, вскрикнула:
— Ой! Упадёт! Разобьётся! — вспорхнула как птаха из травы, кинулась в сторону и схватила шар. Через секунду полка потеряла равновесие и закачалась на одном гвозде. Стоявшие на ней мелочи посыпались на пол.
— Ну, раз спасла, — глубокомысленно изрёк Суоме, — твой теперь шар. Надо лишь убедиться, что слушается тебя. — Старик пошевелил бровями и похлопал по столу ладонью.
Снежана поставила магический предмет в центр, села на лавку, поднесла к шару ладони, сложив пальцы, как делала ведунья, и запричитала:
— Возьму солнечный лучик, спряду золотую нитку, свяжу тонкую фату, наброшу на волосы хозяйке, спрошу у ветра, спрошу у птицы, у зверя и рыбы: куда ушла, где прячется, кого позабыла, кому не угодила?
Закружилась в шаре пурга, да быстро улеглась, показывая белый храм, едва заметную тропу и свернувшегося калачиком волчонка у забора. Спустя мгновение картинка сменилась. Теперь это была белая комната, в центре которой стояла немолодая женщина, смотрела она прямо в душу Снежинке.
— Она! — закричал Суоме. — Моя Креола! Креола, зачем ты покинула меня?
Женщина повернулась, одарила старика улыбкой и укоризненно покачала головой, потом снова посмотрела на Снежану и совершила благословляющий жест. У девушки пальцы задрожали от волнения. Из-за этого, или по другой причине, картинка исчезла. Метель внутри шара быстро улеглась, сделав его прозрачным.
В избушке установилась долгая тишина. Все боялись пошевелиться. Наконец, Фатху спросил:
— Как это понимать?
— Права твоя ведунья. У девчонки дар великий. Ей не ко мне и даже не в город, в столицу надо ехать.