До ближайшей остановки на трассе нужно было идти через лес. Маша обреченно вздохнула, привычно закатала джинсы и побрела к просвету между деревьями. Из-за поворота показался бампер знакомой красной Ауди, и девушка вздохнула еще громче, но теперь с облегчением.
- Что, опять опоздала? – вопрос сестры был исключительно риторическим. – Тебе уже пора замутить с водителем, чтобы он покорно дожидался твоего появления.
- С каким именно? – Маша села на заднее сидение. – С Колей или Мишей? Привет, Юля.
- О, так ты на верном пути! – воскликнула Женя. – Уже познакомилась? Откуда знаешь, как зовут?
Юля, подруга Жени, молча кивнула, глядя в зеркало заднего вида. Она красила ресницы, всем видом показывая, что занята.
- Вряд ли Коля с таким достоинством носит татуировку с чужим именем на кисти, - Маша показала на пальцы на левой руке. – А Миша собирается жениться на кондукторе Валентине Степановне. По крайней мере, пару недель назад во время обеда она кричала из вон тех кустов «Миша, возьми меня!».
- И чем закончилась серия? Миша взял? – участливо спросила сестра.
- Я не досмотрела. А вообще у них у всех бейджики есть: и у Валентины Степановны, и у Миши, и у Коли, хотя последний и так подписан, - девушка опять показала на казанки. - Ты зачем приехала?
- Бабушка вчера слуховой аппарат оставила у тебя. Просила забрать.
- Бабушка скоро ко мне частями переедет… То челюсть, то парик, то слуховой аппарат.
- Радуйся, а то топала бы пешком до трассы. Сейчас бабушкину запчасть заберу и тебя с комфортом до университета доставлю, - Женя остановилась около ворот и скрылась в доме.
Мария постучала ногтем по циферблату наручных часов. Опять забыла поменять батарейку. Теперь у нее всегда шесть часов. Можно фантазировать, что не опаздываешь на работу. Молчание, наступившее в машине, не тяготило девушек. Юля была подругой сестры, а не Маши, и они никогда не были близки. Им было достаточно того, что удавалось поровну делить внимание Жени.
Сестра вернулась, осторожно положила аппарат в сумку и завела машину.
- Кстати, об университете: твой любимый этнограф там работает?
- А ты думаешь, почему я туда устроилась? - ухмыльнулась Маша. – Это часть плана.
- О, так это целый план? План по захвату профессора? А нельзя было просто по-человечески подкатить к мужику?
- Я когда училась в магистратуре, наблюдала, как к нему женская часть моей группы по-человечески подкатывали, и как он им бесчеловечно отказывал. У него позиция: молодое хорошим не бывает. Со студентами он общается снисходительно, аспирантов избегает. Любит только бабу Галю и декана.