- Ох, госпожа ведьма? Не признал, простите… - он спрыгнул на землю и распахнул передо мной дверь, куда я незамедлительно залезла, а когда закрывал, угодливо склонился и подобострастно поинтересовался. – А оплату вперед можно?
- Седьмая улица, 19.
Бросив ему две серебрушки и выслушав в ответ волну лицемерных благодарностей и заверений, я откинулась на спинку и прикрыла глаза. Спать хотелось неимоверно. Еще сильнее в горячую ванну. Но это все потом. Расслабляться никак нельзя.
Несмотря на то, что экипаж ехал довольно быстро, необходимо было время, чтобы добраться до центра. Минут двадцать точно. И как я ни старалась продолжать бодрствование, в какой-то момент меня все же вырубило. Проснулась я от того, что меня крайне аккуратно трясли за плечо и негромко окликали:
- Госпожа ведьма, проснитесь!
Я открыла глаза и уставилась на возницу.
- Без двух минут восемь, - гордо заявил он и широко улыбнулся.
Намек был понятен. Чуть потянувшись, я поправила сумки и связки, вылезла из экипажа, не отказав себе в удовольствии помахать связкой с мышами перед лицом мужика. А когда он испуганно отшатнулся, открыла сумку, достала оттуда еще две монеты и положила на любезно подставленную руку.
- Спасибо, госпожа ведьма, - возница низко склонился, но я отмахнулась от него и посмотрела перед собой.
Особняк, где была назначена встреча, был двухэтажным и типичным таким деловым, коих множество в центре. Неброская лаконичная отделка, черепичная крыша, пара кадок с аккуратно постриженными деревцами на широком крыльце… Настенные фонари по обе сторону от входа. Мазнув взглядом и краем уха подметив, что экипаж уехал, я направилась к массивной двери. Толкнула ее, распахнула и чуть не зарядила в лоб светловолосой девушке в деловом костюме.
- Аделина Грант к Александру Ван Холдену, - устало представилась я, порывшись в сумке и протянув ей изрядно уже помятое и грязное письмо. – Мне назначено.
Девушка машинально взяла бумагу, но даже не посмотрела в нее, во все глаза таращась на меня. Но так как на улице продолжал лить дождь, а чаша моего терпения мокнуть переполнилась, я решительно отодвинула блондинку и направилась внутрь. Остановилась в центре холла, обнаружила, что девушка так и стоит у открытой двери статуей, и демонстративно покашляла.
Блондинка моргнула, словно во сне закрыла дверь, приблизилась и смерила меня ошарашенным взглядом. И такой ужас был написан на ее лице, что я невольно поискала зеркало, что всегда висели вот в таких домах, посмотрела на себя и хмыкнула. До сих пор я не до конца представляла, как выгляжу, то хватило пары взглядов на обстановку и свое отражение, чтобы осознать масштаб.