- Ляля, я отпущу тебя завтра, - прошептала в темноте спальни. - Обещаю, он тебя не получит.
Волчонок завозился на подстилке в углу. Совсем молодой и ничего не смыслящий. Хлоя лишь однажды видела свою питомицу в человеческом обличии. Розовый, неестественно тихий ребенок, с большими-большими серыми глазами. Беззвучно разевающий рот. Такой маленький, по росту как ее не самая большая кукла - Люсия-Антуана. Только живая. Дышащая, теплая и беззащитная.
Когда Хлоя обнимала волчонка, то чувствовала, какая нежная у нее шерсть, какое горячее тело под ней и как часто стучит ее сердце.
После того случая в первую неделю волчонок больше при Хлое не оборачивался. Брат с колдунами сделали что-то с этой особенностью перевертыша. Они это умели. И не такое творили!
С того дня Хлоя сама стала следить за питанием любимицы, чтобы быть уверенной, что та получает все необходимое.
Однако скоро стало не до детских переживаний и не до тайного побега - бежал весь клан. Хлоя не поняла точно, из-за чего на утро поднялась суматоха: ловила обрывочные фразы да поддавалась охватившему всех страху. Тот буквально витал в воздухе вокруг. Клановцы поспешно готовились к бегству. Снова.
Единственное, что было ясно, - их нашел ковен. Бежать необходимо как можно скорее и как можно дальше, если не желают попасть под власть Ачиля. Клану удавалось ускользать от него немалым сто лет; возможно, вместе со всеми предосторожностями этому способствовал и крылатый покровитель клана - Алый ворон, владыка переходов. Место обитания, правда, приходилось менять часто.
Сейчас клан находился в гуще сибирских лесов, вдали от цивилизации. Что клановцам пришлось очень по вкусу - легче держать все и всех под контролем. Вдобавок - прекрасные охотничьи угодья. Многие с сожалением покидали обжитое место, но оставаться и узнавать, каковы планы ковена на их счет, не желал никто.
В тот день, в общей суматохе, Хлоя потеряла волчонка. Как-то так получилось, что за сборами упустила питомицу из виду, мама утянула дочь к другим детям, заставила сесть в большую машину, пристегнула ремнями.
- Я найду ее, - сообщил брат, снаружи захлопывая дверь джипа.
Это заверение не успокоило Хлою: она разрыдалась сильнее, сквозь плач пытаясь уговорить маму подождать немного, помочь ей найти Лялю.
Звала ее, все время звала, несмотря на одергивания матери, своей истерикой заставляя и других детей плакать. Звала, пока машина не тронулась с места, оставляя за собой столб пыли.