Маркиза не показала вида, что ей больно, и снова расплылась в улыбке. Её мысли хаотично бегали, пытаясь думать. В ней всё смешалось, ненависть, месть и как выйти из этой ситуации победительницей.
- Я не хочу, чтобы мне был почёт и уважение посмертно. Можно, я немного подумаю? - спросила она, и король ослабил свою сильную хватку на руку маркизы.
- Да, конечно, можете подумать. Мы же добрый король. - Они разошлись в танце, меняя партнёров и после пару коротких кругов, вновь вернулись друг другу. - Ну, что, маркиза, подумали?
Беатрис осознала своё безвыходное положение и одобрительно махнула головой. Она представила, как на её шею опускается гильотина и поняла, что ей больше нечего терять. Беатрис собралась смелостью и решила пошутить над королём, не теряя своего самообладания.
- А как, на счёт титула, Ваше Величество, вы хотите сделать мне предложение руки и сердца? Следующая ступень ваша. - Пошутила она с грустной улыбкой.
- Следующая ступень, герцогство. - Шутка не понравилась королю, и он напомнил маркизе о ступенях иерархии.
- Я знаю, Ваше Величество. Просто драконы имеют титул герцога. Если я выйду за него замуж, я стану герцогиней. Чем тогда, вы меня вознаградите? - Беатрис поставила короля в тупик и хитро улыбнулась.
- Вы сначала выполните наше поручение, а там посмотрим. Так, мы можем, рассчитывать на вашу преданность, маркиза?
Она тяжело вздохнула и ещё раз махнула головой. Драконы. Как соблазнить этих ящеров, если они привередливо выбирают невест в течение месяца, но до сих пор не определились. А она уже не так юна, но все ещё по-прежнему красива. Беатрис было двадцать пять, а на смотрины во дворец к драконам приходят молоденькие девчонки, которым только исполнилось шестнадцать, семнадцать лет. Куда ей с ними тягаться? Но она могла брать мужчин своей сформировавшейся женственностью, красотой, опытностью и своим колдовскими чарами. Они с королём сделали ещё один круг по залу, но уже молча. Музыка сыграла последние такты и замолкла. Они остановились, и король еле заметно поклонился в благодарность за танец и приятное общение. Беатрис по этикету склонилась в низком реверансе. Она была готова разрыдаться и убежать, но король не хотел её отпускать, чтобы убедиться в исполнении его поручения.
- Пойдёмте, маркиза, закрепим наш договор вином. - Король посмотрел на церемониймейстера, который отправил лакея к королю с разносом, на котором стояли два хрустальных бокала вина с вензелями короля и короной.