Темная громада Храма Смерти виднелась за деревьями. Дверей в нем не было – к смерти, по поверью, можно прийти в любое время.
Внутри было темно, только слабо мерцали лампадки, выставленные в ряд у постамента, на котором белела во мраке алебастровая статуя богини. Хорошо, что я некромант и с годами ночное зрение не притупилось. Я видел белое лицо своей жены – вернее, статуи, которая ее символизировала, и пытался воссоздать в памяти ее облик.
Мы со Смертью были близки всего несколько раз. Гораздо чаще наши встречи походили на такие вот ночные бдения – я в одиночестве молился у подножия изваяния, а она присутствовала только голосом. А как много бы я дал за простое участие. За прохладную ладонь на щеке, за прикосновение губ, за объятие…
Я преклонил колени.
- Здравствуй.
Тишина. Взгляд мой упал на ноги статуи – на тонкие пальчики, высовывающиеся из-под подола длинной вдовьей накидки.
- Вот и я… Я пришел.
Тишина. Только где-то шуршат крысы.
- Прости, я не знаю, о чем с тобой говорить… после стольких лет. Все одно и то же. Ты – там, я – здесь. Ты в моем сердце, но… Ты так далеко…
Тишина. Правда, крысы перестали шуршать.
- Ты… здесь?
Что-то шевельнулось. Показалось или статуя немного дрогнула? Я поднял глаза. С колен было легко рассмотреть ее опущенное лицо и обращенные на меня глаза.
Да, зрение не обманывало. Она смотрела на меня. Смотрела и видела.
- Э-э… здравствуй?
{Здравствуй!}
Сердце замерло, пропуская удар. Я уже больше года не слышал голоса моей жены. Даже стал забывать…
{Забывать… Вот каковы мужчины! Стоит только отвернуться, и они тут же…}
- Я не изменял тебе, если ты об этом! Можешь покопаться в моей памяти, если уж на то пошло. Ты так легко читаешь мои мысли…
{А ты обиделся? Надо же…}
Пришлось стиснуть кулаки, чтобы хоть так сдержать эмоции.
- Нет. Я просто постарел.
{Бедный старичок…}
- Мы с тобой… я твой Супруг больше двадцати лет.
{Ну и что?}
- Люди меняются, Мара. Это ты всегда молода и прекрасна. И недалек тот день, когда ты сменишь меня на более молодого и достойного.
{Этот день еще не настал. И тот, к кому ты меня ревнуешь… он еще не родился.}
- Приятно слышать. Значит, у меня в запасе минимум два десятка лет?
{Не обязательно.}
- Неприятно слышать… А как он? – поспешил сменить тему.
{Ты о ком?} – алебастровое лицо «потекло», стало меняться. Сквозь лицо статуи стал проступать истинный облик богини.