- Понятно. Что ж, - ректор отложил его бумаги, - в таком случае давайте посмотрим, на что вы способны.
Юный Мартин Гримерский удивленно моргнул.
- Т-то есть, как «посмотрим»? – пролепетал он. – А разве я не принят?
- Пока еще нет.
- Но я выразил желание учиться! Я подал документы! Я приехал издалека! Целых восемьдесят пять лиг!
- Поверьте, иногда к нам приезжают и за сто лиг и даже за сто пятьдесят, - кивнул магистр Вагнер. – И точно также уезжают… Одного желания недостаточно. Нужно обладать определенными талантами.
- Но у меня есть талант!
- И отлично. Покажите его.
- Охотно, - мальчишка отступил на шаг. – Только пусть мне вернут оружие. Мой меч отобрали при входе. Я считаю, что это недопустимо для рыцаря и…
- Меч? – магистр оглянулся на нашего боевого мага, который здесь, в комиссии, представлял факультет ведьмаков. Тот слегка пожал плечами. – Разве вы поступаете на факультет ведьмачества и боевой магии?
- Нет. Я хочу быть некромантом.
- Тогда для демонстрации своих талантов меч вам не нужен.
- Но…- абитуриент даже развел руками, - как же я тогда вам покажу, на что способен?
Вместо ответа магистр кивком головы указал на небольшой столик сбоку. Там стоял обычный ящик с крышкой.
- Загляните внутрь. Достаньте то, что там лежит и принесите сюда, ко мне.
Мальчишка повиновался. Он решительно откинул крышку, сунул в ящик нос – и отпрянул, меняясь в лице.
- Но… это череп! – пролепетал он.
- Чей?
- Э-э… человеческий.
- Это я знаю и без вас, уважаемый Мартин Гримерский. Кому он принадлежал? Мужчине? Женщине? Ребенку? Примерный возраст? Причина смерти? Прочее? Что вы можете о нем сказать?
Абитуриент обратил свой взор в мою сторону. А что я? Я-то знал, кому принадлежало «наглядное пособие» и подсказывать не собирался.
- Э-это обязательно?
Я кивнул.
Мартин сморщился и заглянул в коробку. Сунув туда руку, попытался дотронуться до черепа.
- Э-э… ну… это человек, - начал он. – Взрослый человек. Он умер… давно.
- Когда? – сурово перебил ректор.
- Сто… нет, восемьдесят лет тому назад.
- Вот как? С чего вы взяли?
- Ну… он выглядит таким… древним.
Я прикусил губу, чтобы не улыбаться. Хотя смешного тут не было ни на грош. В свое время мне тоже предлагали пройти этот старый, как мир, тест «на черепе». Мне досталась старая женщина, сварливая настолько, что я, взяв его в руки, чуть не уронил «пособие», когда на меня обрушился поток площадной брани.