— Живи...
Рана в его груди засияла золотым светом, и резкий вздох издал мужчина и открыл глаза.
— Русслаана... — хрипло позвал он меня.
Но меня словно дёрнули за ниточки назад, и больше не видела я той серости и ожившего Эрзана, я снова стояла прижатая к дереву и обнимала за ветки его.
— У магов магия в венах бежит. Но у народа Земли магия иная — она в душах сияет и течёт, как кровь, даёт силу, какие и не снятся магам. Храни свою душу, Руслана.
И всё перед глазами стало расплываться, появился густой туман, и я услышала совсем другие голоса.
* * *
— Руслана! Проснись!
Я резко подскочила на кровати и заозиралась в поисках той поляны, дерева...
Это был сон...
— Ох ты ж, с ума сойти! — вырвалось у меня.
Гончий сложил руки на груди и недовольным тоном произнёс:
— Поздравляю с посвящением и инициацией, Руслана. Думаю, тебя здесь запомнят надолго.
В комнате теперь по всему полу росла трава, кровать моя вырастила ветви, и они зацвели белыми цветами. Каждый деревянный предмет мебели в комнате цвёл и выглядел пышущим здоровьем. С потолка свисали растения, вроде лиан. Даже дверь покрылась зеленью. Порхали бабочки, стрекотали кузнечики, и я даже увидела возле своей тумбочки огромный муравейник, где трудились мураши.
Улыбнулась криво, натягивая на себя одеяло и прошептала:
— Я не специально... Простите меня...
* * *
Шахсаан
— Мой Повелитель, — склонил свою голову мой слуга.
— Говори.
— Простите, что отвлекаю вас от важных дел... — произнёс Баст.
— Баст, ближе к делу.
Пока слуга собирался с мыслями, я сделал новую запись для будущего указа.
«Указываю каждому магу, избранному в Палату для суждения других, публичную речь говорить не по написанной бумажке, а своими словами — пусть каждому слушателю будет видна его дурь...»
— Мой Повелитель, дело касается ваших избранниц. Многие из них, до сих пор в истерике бьются, и домой просятся, другие от еды и питья отказываются. Не знаю уж, какие меры принять, чтобы угомонить одних и вразумить других.
— Сколько сейчас претенденток? — без интереса спросил слугу.
— Девяносто девять, мой Повелитель. Со дня на день привезут ваши Гончие последнюю девушку, ту, которую призвали маги из мира иного. Увидели, что рядом уже они.
— Сколько тех, кто не льёт слёз и не бунтует?
— Сорок шесть, мой Повелитель, — ответил Баст.