– Я… Мы… Мы все ей объясняли с рождения! И… Если хотите, это просто издержки характера! Но вы можете выбрать Иримэ или Меану, эти наши девочки отличаются кротостью, смирением и будут просто счастливы составить вам компанию в качестве супруги на долгие годы! - залебезил отец.
– Не сомневаюсь в талантах ваших оставшихся дочерей, господин Эссени. Но видите ли… Я хочу именно Вивьен. А она не готова. Так дайте же мне выполнить вашу работу за вас.
Мне хотелось заплакать. Я вообще не желала оставаться наедине с безликим демоном. Мой отец сделал робкую попытку защитить меня, но она разбилась в щепки, словно корабль, налетевший на скалу.
– Вивьен. Будь добра, проводи гостя в соседнюю с этой гостиной комнату. В Лазурную приемную, - излишне сахарным голосом сказала мама.
Посмотрела на мужчину. Вздохнула.
– Пойдемте.
Если честно, то, вылезая из-за стола, я думала о том, что возможно, этот разговор тет-а-тет сможет помочь мне переключить внимание мужчины на кого-то из сестер. Быть может, в силу своего благородства, которое присуще демонам-серебрякам, он отпустит меня, если узнает, что я не хочу выходить за него замуж?
Мы вышли из Зеленой гостиной. Только сейчас я поняла, что демон значительно выше меня. И вообще, в его присутствии я кажусь самой себе эдакой маленькой комнатной собачонкой, которую только и можно, что снисходительно потрепать между ушами или кинуть кусок колбасы.
– Сюда.
Я распахнула дверь в Лазурную приемную. В ней сразу же зажглись магические светильники.
Эта комната была больше похожа на кабинет. Здесь имелся большой круглый стол, стулья, обитые той же лазурной тканью, диванчик в тон. Здесь было много цветов, особенно лаванды. Ее запах заставил меня чихнуть.
– Будьте здоровы, леди Эссени.
Я обернулась. Демон, замерший рядом со мной, почти сливался с окружающей обстановкой.
– Вы хотели поговорить… - напомнила я. - О чем же?
– Вы ошибаетесь, леди… Я говорил лишь о том, что хочу углубить наше знакомство.
Невольно отпрянула в сторону.
– Я… Я не собираюсь с вами…
Мужчина качнул головой.
– До свадьбы я не посмею тронуть вас, леди Эссени. Говоря о том, что хочу углубить знакомство, я подразумевал нечто иное.
– Иное? И что же это?
Демон был близко. Так близко, что я ощущала его запах, сандала, цитрусов, пряных масел. От его близости отчего-то стучало сердце. Страх заполнял меня, не давая ни на чем сосредоточиться.