— Ты говорила это еще пять часов назад. Совсем с ума сошла со своими книжками. Знаешь, — мама присела на колченогую табуретку, — когда ты была подростком, я очень боялась, что начнешь бегать по ночным клубам да по мальчикам. А сейчас… Да лучше бы ты по клубам да по мужикам бегала, чем вот так. — Она кивнула на старенький ноут. — Дите при живой матери без матери растет, мужик твой от тебя ушел, осталась только я.
— Мам, не начинай. — Примерно раз в месяц, как раз накануне старта новой книги, мать устраивала очередную «тихую истерику», как называла это Маша. Однако прогресс был. Вложения уже начали приносить небольшой доход, и Маша надеялась в скором времени и с долгами рассчитаться, и даже с сынишкой и мамой на море поехать на деньги от книг. — Я делаю то, что мне нравится. Я пишу.
— Посмотри на себя, — покачала головой мать. — Ты на зомби похожа. Тебя же можно в фильме ужасов снимать без грима!
— Зато если решу писать про зомби, просто поставлю зеркало и буду описывать, — пошутила, а мама скривилась. — Иди спать, я правда скоро приду.
Мать махнула рукой и ушла, а Маша продолжила стучать по клавишам. У автора Доминики Стар на утро был назначен старт новой книги, уже и анонсы вышли. Нельзя обмануть желания читателей, Маша полгода к этому шла. Надеялась, что эта книга «выстрелит», у нее были все шансы. И название, и обложка, и аннотация — все было заточено под вкусы аудитории. Маша не спала днями и ночами, чтобы только все учесть, подогнать содержание и характеры героев под то, что читает большинство. Ей самой не нравились такие герои — безвольная овца и беспринципный мудак, — но большая часть читателей тащилась от этого сочетания. Почему-то в их головах героиня превращалась в нежную и всеми обиженную, а герой — в супергероя, который спасает эту никчемность.
Маша выдохнула и откинулась на спинку стула. Что ж, спрос рождает предложение, значит, выхода нет. Она потерла глаза, прикинула, что еще не сделано, и закрыла ноут. Остальное подождет…
***
К счастью, книга и правда аудитории «зашла». Маша впервые расправила плечи и улыбнулась. У нее словно крылья за спиной выросли. И даже мама замолчала на несколько месяцев, когда видела суммы, которые поступают на счет. Маша мысленно уже купила квартирку побольше, с отдельной комнатой для Тимохи, сгоняла с ним за границу на отдых, приобрела маме домик в деревне, как та всегда мечтала…