Сатари выскользнула из-за туч лишь на мгновение, но в ее золотистом свете успел отчетливо сверкнуть отблеск арантовской стали. Верный меч покоился, наполовину уйдя в сугроб, всего в двух метрах он воина.
Время застыло.
Из последних сил Дерион бросился к мечу, ладонь сомкнулась на эфесе, и лишь в последний миг немыслимо извернувшись, воин успел отразить смертоносную атаку. Сталь ударила о лед, скользнула по рукоятке и вышибла клинок из руки Колдуна. Но и меч воина не уцелел, в руках остался лишь эфес, да обломок стали. Дерион откинул его в сторону и поднял из сугроба Ледяной Клинок.
Вот он – момент!
Дерион яростно пошел в атаку. И откуда, только взялись силы? Рубя направо и налево, он теснил Колдуна, но тот словно ветер легко уходил от выпадов умелого бойца. И в тот момент, когда Дериону показалось, что он почти достал противника, Колдун внезапно исчез.
Воин медленно опустил меч. Неужели сбежал?
За спиной раздался издевательский смех, звенящий осколками льда.
Дерион резко обернулся. В пяти шагах от него стоял Колдун, небрежно подняв руку в повелительном жесте, губы шептали заклинание. Покрытый инеем посох пульсировал ярким светом.
В лицо ударил снежный вихрь и не успел воин поднять Клинок, как почувствовал, что не способен двинуться с места. Лед быстро сковывал тело, поднимаясь все выше и выше высасывая живительное тепло, а вместе с ним и саму жизнь.
Но прежде чем глаза воина сомкнулись, он успел услышать отдаленный звериный вой. Почуяв свежую людскую кровь, стая снежных волков спускалась с гор. Вой все нарастал, усиливался, пока не заложил Дериону уши.
Затем наступила звенящая тишина, и тьма навсегда поглотила сознание.
ГЛАВА 1
- Заплатили чистым золотом и, причем не мало, - задумчиво произнес Настоятель, глядя на увесистый мешочек, лежавший на раскрытой ладони наставника. – Не вижу смысла отказываться.
- Место гиблое, - в тон ему отозвался худой долговязый мужчина в серой рясе. Его лысый череп покрывала симметричная татуировка. – Наш орден может многое, и с этим не поспоришь, но снежные равнины надежно стерегут волки Хаула. Так просто Клинок не добудешь…
- Я и не говорил, что будет легко, - отмахнулся Настоятель, бросив хмурый взгляд на лысого. – Скажу больше – я на это не рассчитываю. Император, видишь ли, не часто прибегает к нашим услугам, а его благосклонность лишней не будет. Но и проблемы с Хаулом нам пока ни к чему. Здесь надо все хорошенько рассчитать…