— Это случайность!
— Ага, как же! Уволюсь!
— Эритай Норе!
— А я говорю нет!
Блеснув на начальника зелеными глазами, я машинально поправила уложенные в прическу светлые, с медовым оттенком волосы. Когда волнуюсь, всегда так делаю. Привычки для дипломата недопустимы, могут слишком многое поведать оппоненту. От всех избавиться не получилось.
— Цербры впервые за пятьдесят лет пожелали прибыть для переговоров. Такой шанс упускать нельзя.
— Возьмите другого специалиста. Я что, единственная?
— Вашего уровня и направления по расам около тринадцати дипломатов. Двое задействованы во включении еще трех планет в галактический союз. Их оттуда не отзовут ни при каких условиях.
— А остальные?
— Все уже пробовали работать с цербрами, кроме вас и Эрисона.
— Что? И почему же они не продолжают заниматься этим вопросом? Что за текучка кадров?
Шеф отвел глаза.
— Попали в больницу.
— Как? — растерялась я. — Производственная травма?
— Кхм… Можно и так сказать. Они не поладили с делегатами.
— Невозможно. Я готова поверить, что один специалист им не подошел, но все… Не может быть такого совпадения.
— Тем не менее это факт.
— И вы хотите послать туда меня? Такой отпуск хотите организовать, в больничной палате?
— Цербры отличаются от основного космического сообщества, женщин не трогают.
— Это доподлинно неизвестно. То, что в их обществе нет равноправия между мужчиной и женщиной, — это факт, но не нужно приписывать им снисходительное отношение, основываясь на нашей истории. Подтверждения подобному поведению нет. Это я вам как специалист по расам говорю.
В такое общество женщин-делегатов вообще лучше не вводить. Что, если возникнет личная заинтересованность? Тогда однозначно будет конфликт, со всеми вытекающими проблемами. И решить их будет непросто.
Вряд ли это произойдет именно со мной. Я дипломат и не пользовалась современной медициной для улучшения внешности. Красота в моей профессии плохое подспорье. Если на старой Земле меня можно было бы назвать симпатичной, то сейчас я довольна невзрачна, на фоне остальных представительниц женского пола. И это прекрасно.
— Вы единственный вариант.
— А что же Эрисон?
— Он заболел и сейчас на карантине. Неторский лишай.
— Где же он получил столь редкое заболевание? — сузила я глаза.
Шеф пожал плечами.
— Трус, вот он кто.
— Норе…