Тибальд криво усмехнулся, оставаясь на месте, не делая ни шагу к Эрени. Обманчивая неподвижность.
- Если ты столь проницательна, что от тебя не утаить злого умысла, то варианта два. Либо ты знала – и сейчас покрываешь деда и его жену. Либо они и впрямь невиновны. Но тогда им надо явиться в Базилику для разбирательства. Почему они бежали, Эрени? Почему не предстали перед Советом города, не объявили о своей невиновности?
На глазах у девушки промелькнули слезы.
- Обстоятельства… так сложились.
- Обстоятельства? Может быть. А может и нет. Факты бесспорны и неумолимы, Эрени. Я действую в интересах города. И делаю что могу, чтобы защитить тебя.
Он наконец сделал к ней шаг. Эрени вздрогнула, отступила еще… и уперлась спиной в стену. Тибальд оказался совсем рядом, провел рукой по ее щеке, стирая слезы. Девушка больше не сопротивлялась. Лишь обреченно прошептала:
- Мой племянник… он ведь точно ни в чем невиновен. Но его похитили. Брат с женой с ума сходят. Где он сейчас… Кто его накормит? Жив ли он?
- Эрени… Далран с вашим дедом. Кем бы ни был Нолгар, о своем внуке он позаботится. С мальчиком все будет хорошо. Я отдал распоряжение, чтобы о нем позаботились в первую очередь, если выследят Нолгара и хевья. Не тревожься о нем. У тебя и без того был слишком тревожный день… и прошлая ночь. Я хочу, чтобы грядущей ночью ты расслабилась…
Он вновь провел ладонью по ее щеке. Изумрудные глаза девушки вновь полыхнули гневным пламенем.
- Я расслабилась? Или ты? Не притворяйся, что заботишься обо мне! Ты просто хочешь наконец получить свое.
Тибальд насмешливо склонил голову.
- Не буду притворяться. Я и впрямь хочу получить удовольствие с тобой. Больше всего сейчас жажду именно этого… Когда ты так близко… - он понизил голос до ласкающего, соблазняющего шепота. – Я не могу думать ни о чем другом, Эрени. Но хочу, чтобы эта ночь стала удовольствием и для тебя. Потому мне не все равно, что ты встревожена. Я хочу сделать для твоих близких, что в моих силах. Отблагодари же меня, Эрени. Так ты позаботишься о них лучше всего.
Девушка сжалась в комок. Вот он и сказал ей прямо. Плати. Тибальд назначил цену за благополучие ее семьи. Престарелого отца, матери, брата, невестки. Маленького Далрана. Она должна заплатить собой – выхода нет.
Эрени не шелохнулась, когда Тибальд сделал еще полшага и прижал ее к стене своим телом. Его ладонь гладила ее лицо, шею, незаметно сползала к груди. Вторая рука скользнула в распущенные волосы. Плати – отзывался в ней каждый его жест, каждая ласка.