Ну и что? Хорошенькая мордашка, что скрасит некоторое время до объявления результатов следствия, и которую он вовсе не собирался подпускать к собственному дому – это ли не мелочь? Согреет постель, развлечет беседой… большего мало кто из женщин Изменчивых мог бы добиться. Только интриговать горазды в своих гаремах, танцевать, сладкую стаффу в уши лить. И в этом вина мужчин, и никак иначе!
Патриархальные традиции собственного народа давно уже изрядно раздражали лорда Айто, который именно поэтому и предпочел обосноваться подальше от родной страны – практически самовластным правителем и ректором самой непредсказуемой магической академии на материке.
– Кхе-кхе, – откашлялся тихо Норриот Тарито, недовольный заминкой в свадебном торжестве.
– Разумеется, я согласен, – холодно качнул головой, отвесив традиционный поклон-приветствие невесте, Неймир. – Именем великого изменчивого Дор-Риота и волей богов нашего мира, я, Неймир Айто, эрцгерцог Великого Дома Изменчивых, говорю: здесь и сейчас я беру эту женщину из рода Норриот Тарито под свое покро…
Он ещё успел увидеть ликование, пусть и тщательно скрываемое, в глазах извечного соперника по торговым делам. Мелькнула мысль, что тот что-то узнал, предусмотрел, и решил его переиграть… Покорная невеста, чье согласие никто спрашивать не собирался, уже шагнула к нему, протягивая руки и сбросив первую церемониальную накидку. Кажется, та была увешана слишком тяжёлыми и острыми для неё драгоценными камнями – один из них чиркнул Неймира по руке.
И в этот же миг посреди храма, где, по идее, любые перемещения были блокированы самой божественной силой, распахнулась золотая воронка «дикого» портала и оттуда, громко крича, вывалилось нечто лохматое, одетое в белые драные тряпки, и с какой-то меховой шапкой на голове.
Рухнуло это нечто крайне удачно – прямо в руки Неймиру, и ноздри ожег запах… едва уловимый, ещё немного, подумаешь – кажется, аромат дорогих темных благовоний и нагретых на огне ритуалов камней из подземных пещер трау.
Руки дрогнули, и он прижал к себе это нечто как можно крепче.
– Что происходит, тир Айто?! Как это понимать? – Раздался возмущенный вопль главы рода Тарито.
– Ах, это дух тьмы, его нужно уничтожить, немедленно! – Пролепетала невеста, пытаясь выдрать у Неймира его добычу.