Работы было много и воспоминания о приходе манаукцев как-то сами собой немного потускнели. Лада даже не запоминала уже лиц посетителей, которые приходили по большей части узнать, зачем приходили манаукцы. Ближе к обеду новость об альбиносах потеряла свою актуальность, и зал заполнился постоянными посетителями. Устало вздохнув, девушка вновь услышала смех Санта-Клауса из коридора и с тоской вспомнила, как Эрика подбила её написать письмо Дедушке Морозу. Почему ему, а не Санте? Да потому что Лада всё же больше русская. И бабушка в детстве любила рассказывать внучке волшебные сказки на ночь. И про дедушку Мороза, и про письма и исполнение желаний послушных девочек. Лада считала себя более-менее послушной и хорошей. За прошедший год она точно нигде не нагрешила, хотя могла, но сдерживала свой характер. И вот неделю назад, слегка выпив, они с соседкой решились на маленькую авантюру: написали письмо-сообщение и отправили по адресу, который был указан в детской программе. Было весело. Жаль, что желанию не суждено сбыться с таким графиком работы. Да и где искать теперь саму Эрику – непонятно.
Вдруг на коммуникатор Снежной пришло очень странное сообщение.
«Верни снег или умрёшь!»
– Снег? – хохотнула Лада и закрыла сообщение. – Что за шутки пошли странные. Новый год на всех так действует?
Девушка вернулась к работе, краем глаза отмечая, что сообщения сыпались ей на коммуникатор с завидной настойчивостью, раз в полчаса. Даже Алиса заметила мигающий комм Снежной и кивала на него головой, мол, что там у тебя. Лада не понимала, что происходит. Что за шутники завелись на станции? Номер был неизвестный. Текст сообщения не отличался от прежнего. Неизвестному нужен был снег.
Через четыре часа Лада не выдержала и отправила ответ.
«Весь снег лежит на нижних уровнях. Бери его там!»
И получила заветную тишину! Даже дыхание перевела, когда поняла, что от неё отстали. До самого конца смены блаженная тишина! Вот только в душе всё же зародилось сомнение. Кто этот шутник? И почему он угрожал именно смертью?
Перед самым закрытием Лада сделала себе латте и занялась списком для фуршета. Аромат кофе и корицы витал в воздухе, застревал в кудрях девушки. Она щурилась от наслаждения, слушала смех Санта-Клауса, доносившийся из коридора. Люди всё куда-то спешили, словно до Нового года остались считанные часы, а не три дня.