Поезд с визгом въехал на станцию, заглушив все её слова, и остановился, выпустив клуб белого пара в холодный воздух. Двери скользнули в сторону, выпуская спёртый воздух и проводника в синей униформе. Он деловито бегал от двери к двери, вытаскивая короткие металлические трапы, чтобы пассажиры могли зайти в нужный вагон.
Я почувствовала укол раскаяния за то, что уезжала. В конце концов, моя семья была замечательной, да и родители великодушно разрешили пожить с ними, пока я не обустроюсь.
Ну и что с того, что братья постоянно совали нос в мои дела? Они всего лишь хотели только лучшего для меня.
Но зов приключений становился сильнее, и я готова начать свой самостоятельный полёт.
Со слезами в глазах я заключила маму в нежные объятия и поцеловала в обе щёки. Даже после рождения четырёх детей и в толстом зимнем пальто мама была такой же стройной, как и я. Иногда мы даже шутили над этим, говоря, что с такими генами - можно есть всё что угодно, не боясь за фигуру.
— Люблю тебя, мама, — пробормотала я, стараясь скрыть дрожь в голосе.
— Счастливого Нового года и Рождества. Прости, я оставила твой подарок дома, на твоей кровати, — мама сглотнула, утирая слёзы.
От этого тихого звука у меня защемило сердце. Я всегда проводила Новый год дома. Каждый год. Несмотря на то что я, не раздумывая, согласилась на эту работу, мне было сложно представить, как буду проводить этот Новый год одна, без семьи. В чужом мире, среди таинственных фейри.
Но мама вырастила четверых детей и научилась отпускать с изяществом, понимая, что приходит время, и дети взрослеют.
— Я тоже люблю тебя, милая. Счастливого Нового года. Будь осторожна, слышишь? — Она погладила меня по щеке.
Я кивнула, схватив свой чемодан, и покатила его по крошечному трапу. Пластиковые колёса лязгали и дребезжали по металлическим выступам.
Я была последней, кто сел в поезд.Проводник вежливо подождал, пока я войду внутрь, а затем и сам запрыгнул в вагон и втянул трап. Он высунулся из двери, дунул в свисток и помахал машинисту поезда, который, в свою очередь, тоже высунулся из окна головного вагона, чтобы поймать сигнал.
Поезд был готов отправиться навстречу Завесе. Из динамиков донеслось неразборчивое объявление, двери закрылись, и поезд ожил.
Я посмотрела в окно, чтобы в последний раз увидеть маму.