– Вы весьма загадочная личность, Арина.
– Вовсе нет!
Я честно не понимала, почему он так заинтересовался мной? Я ведь ничего не сделала. Даже окольцевать ещё никого не успела.
– Посмотри.
Эдгард протянул мне свиток. Переход от веселья к серьёзности мужчины был столь неожиданным, что я даже возражать не стала, чуть нахмурившись, взяла. Лист бумаги был исписан ровным почерком и содержал список алхимических ингредиентов. Неужели он не знает, что это такое, а рядом нет алхимика, способного пролить свет?
– Это что? Кто-то решил совершить покупки? – спросила ядовито.
Для того, чтобы обратиться за консультацией, вовсе не обязательно было преследовать и похищать.
– Есть среди них что-то необычное? – поинтересовался он.
Я вновь пробежалась глазами по строчкам, отмечая стандартные ингредиенты для зелья от кашля или косметические, пока не наткнулась на «цветок смерти». Вернее, у этого растения было длинное и запутанное название, но принятое среди алхимиков куда как больше подходило.
– Что?! – резко подался вперёд Эдгард.
Я от неожиданности отшатнулась и больно ударилась головой об стенку. На миг свет перед глазами померк, а когда вернулся, я обнаружила себя сидящей на коленях Эдгарда, который гладил меня по голове.
– Что вы делаете?!
Вскочив, чуть не ударилась головой о крышу экипажа и шустро пересела на сиденье напротив.
– Никакой благодарности, – выдохнул Эдгард.
Я возмущённо вскинулась. Вот наглость! Похитил, облапал, а я должна его ещё и благодарить?!
Экипаж дёрнулся и остановился. Ко мне тут же вернулись все страхи.
– Арина, только не говорите мне, что теперь мы будем веселить весь дворец, – с притворным сожалением выдохнул Эдгард.
– Вот ещё! – фыркнула.
– То есть вы не собираетесь поселиться тут и мне не придётся вытаскивать вас силой?
Я замялась с ответом. Выходить не хотелось, но становиться посмешищем всего двора ещё больше.
Подчинённые Эдгарда если и обсудят увиденное, то в своём кругу. А вот придворные поведают всему миру, причём с мерзкими предположениями и ехидными комментариями.
Эдгард вышел первым и галантно подал мне руку. Пришлось принять и позволить помочь мне выйти.
Мы находились чуть в стороне от входа для гостей. Второй парадный вход был предназначен для императора и особых приближенных, чтобы им было удобно покидать дворец. Однако на деле тут было едва ли меньше зевак. Всем хотелось показаться на глаза сильным мира сего, а если повезёт, ещё и выслужиться.