– Арина, вы сейчас похожи на обиженного ребёнка.
Проглотив оскорбление, собрала остатки мужества. Я должна отстоять свою свободу и не стать узницей подземелий.
– У меня собственная цель в городе, – произнесла, выпрямившись в кресле.
– Ах да, как я мог забыть? Вы же собираетесь замуж, – усмехнулся герцог.
Последнее слово он протянул, вложив столько сарказма, что у меня заалели уши.
– Вы, правда, хотите выйти замуж за отставного вояку? – с живейшим любопытством поинтересовался Эдгард.
– И что с того? – насупилась.
– А на свадебное путешествие он потащит вас по местам былой славы. Великий перевал, горы Ардар.
– А что? Это очень романтично.
Я постаралась сказать это как можно более независимо. Хотя картина, нарисовавшаяся в воображении, была ещё той.
– Ага. А рядом с брачным ложем будут стоять два проводника и як.
Эдгард рассмеялся. Я закусила губу, чтобы не расплакаться.
– О боги, Арина, не принимайте так близко к сердцу. Я хочу вам помочь.
– И как же? – спросила, еле сдерживая слезы.
– Вы, конечно, можете выйти замуж. Поить мужа сонным зельем и уклоняться от рождения наследника. Но не лучше ли будет избежать брака, а просто получить наследство?
– Это невозможно, дедушка всё предусмотрел.
Я даже прекратила попытки поплакать. Над этой ситуацией слез пролито море.
– Не всё. Например, если вы попадёте под защиту короны. Тогда вы получите своё наследство в обход завещания.
Настала моя очередь смеяться. Эдгард знал куда бить и какую цену называть. Однако меня одолевали сомнения в его искренности. Зачем начальнику тайной канцелярии мне помогать?
– А взамен? – поинтересовалась, криво улыбнувшись.
– Поработаете на меня немного, – пожал плечами Эдгард.
– Я могу подумать?
Собственно, мне главное выбраться отсюда. Можно даже список необходимых ингредиентов написать. Пусть покупает. Даже ему на это потребуется не меньше суток. А я за это время пойду ва-банк и уеду в свадебное путешествие. Хотя, при пристальном интересе начальника тайной канцелярии, пользоваться приворотным зельем опасно.
– До конца обеда можете подумать, – благосклонно кивнул Эдгард.
Герцог махнул рукой снимая защиту с двери. В комнату тутже вошёл слуга в тёмной ливрее, вкативший сервированный для обеда столик.
Я с тоской посмотрела на такой заманчивый выход. Эдгард, откинувшись в кресле, не сводил с меня насмешливого взгляда.