Прокалывались и наши разведчики, и шпионы альвов. Их обменивали, репортеры громко освещали это событие и… Все начиналось по новой. Но несколько лет назад, когда у нас к власти пришел правящий дом рода Рохар, избранный Советом Тысячи, отношения с альвами и вовсе покрылись ледком. Нет, о непроницаемом пограничном барьере речи еще не шло, но слово «санкции» то и дело появлялось и в газетных листках, и в новостных зеркалах.
– Встреть того ушастого – протянула в кристалл Алекс, выдернув меня из размышлений.
– А у самой ноги не дойдут? – съехидничала я.
– Мои ноги в это же время умчат меня совсем в другую сторону. Сегодня начинается продажа билетов на турнир по громобою!
– Так в чем проблема? Встретишь своего подселенца и иди покупать…
– Пока я с ним вожусь, ничего не останется. Трибуны с тентами за час разлетаются. А я не хочу сидеть где-нибудь на задворках.
Я помотала головой, прогоняя сон и уже понимая: не отвертеться. Заскоком этого сезона у Алекс были спортсмены. А точнее – игроки нашей сборной по громобою. Она отчего-то решила, что кто-то из шестерки сильнейших боевых магов должен стать ее парнем. Хорошо хоть сами спортсмены пока не в курсе, что один из них уже «счастливчик».
– А что мне за это будет? – принялась торговаться я.
Вместе с окончательным пробуждением во мне проснулся еще и практичный цверг. И неважно, что моя родословная до тридцатого колена – сплошь чистокровные люди. Дочерью подгорного народца я была по велению души и вопреки законам кровного родства.
– Куплю тебе билет на финальный турнир в первый ряд, – тут же жизнерадостно откликнулась Алекс.
– Угу. Уже бегу, падаю, спотыкаюсь и еще раз бегу встречать твоего альва! – мой тон был столь же оптимистичен, как надгробная плита.
– Нари, ну чего тебе стоит? – пошла подруга на второй заход.
– Всего. И еще чуть-чуть, – не стала мелочиться я.
– Слушай, ты мне подруга или пестик от ступки?
– Пестик, – тут же согласилась я, малодушно понадеявшись, что Алекс после этого медленно, без резких движений уйдет подальше в туман, и никто не пострадает.
– Если ты сходишь, я буду с тобой отрабатывать в оранжерее, – поклялась та.
«С козырей пошла», – мрачно подумала я и… согласилась. Идти одной в оранжерею отрабатывать неуд по магическим реликтам дико не хотелось. И дело не в том, что там нужно было пересаживать мандрагору, которая так и норовила цапнуть за палец. С орущими корешками я бы справилась. А вот со смотрителем оранжереи, эйром Гарбо… Престарелый сластолюбец таки норовил подсесть к молоденькой адептке и положить свою руку ей на коленку. Или ущипнуть за то место, откуда у оборотней хвост растет. А жаловаться на такого… Пробовали. Но против дяди ректора жалобы – как против дракона ковшик с водой. Абсолютно бесполезны.