- Правда, - ошарашенно молвил второй стражник, перешагнув порожек и заботливо меня за локоток придержав, чтобы не раскачивалась от избытка чувств, – девушка. Красивая. Молодая.
Он пригляделся и добавил:
- Одета добротно.
Стражник сделал шаг вперед, прищурился, словно не доверяя зрению, и внимательно осмотрел пустое пространство за моим плечом.
- И совершенно одна, - сделал он вполне закономерный вывод.
Они переглянулись с напарником и чуть ли не хором спросили, уставившись на меня с интересом:
- Что ты тут делаешь?
Я почувствовала облегчение и даже вдохновение от того, что разговор направился в более-менее разумное русло, и поспешно ответила:
- Я хотела бы войти в город. Вы позволите?
Сказала и…затаила дыхание, с некоторым опозданием осознав, что не подумала о возможной плате за вход. Если вдруг такой вопрос возникнет…я лихорадочно пробежалась по себе (мысленно, конечно)… А, слава Мейре! У меня есть драгоценная заколка в волосах. Единственная, но придется отдать, а потом решать проблемы по мере их поступления.
- В город? – выдохнули оба. – С ума сошла?!
- Э-эм… - протянула я, ошарашенно переводя глаза с одного стражника на другого, - вообще-то нет. Я…понимаете, я порталом путешествовала, но произошел сбой, и меня выкинуло возле вашего города. Пока добралась, уже вечер наступил. Пожалуйста, дайте мне пройти!
- Кое-что проясняется, - стражники переглянулись многозначительно, и первый из них заговорил:
- Раз порталом вышла, значит, уже после села Таруш, там пост выставлен, а ты и не увидела предупреждения.
- Все дороги в город перекрыты, - включился в объяснения и второй, - а добропорядочное население уже с утра уехало куда подальше.
- Шла бы и ты, девушка, отсюда, - любезно предложил первый.
- Куда это?! – воскликнула я, затравленно оглянувшись и узрев в свете магисветильников только голые поля и дорожку из кровавых капель. – Ночь скоро, мне что, прямо здесь, под стенами города, на ночлег устраиваться?!
- Может, и так, - меланхолично заметил один из стражников, - целее будешь.
- Здесь безопасно, - поддержал его второй мужчина и бросил на пустую кровавую дорогу одобрительный взгляд.
- Да что у вас случилось?! – спросила я, очень стараясь не перейти на крик. – Эпидемия?
- Если бы, - хмыкнул стражник со светильником, а его напарник добавил драматично: