Нет, ничего. Кажется, обойдется. Вот она, немного помотав головой, встает, морщится, потирая ушибленные места, но крови больше нигде нет. Ищет, чем бы вытереть испачканное лицо. Ага, значит, не настолько дикая, раз умеет пользоваться подручными средствами. Вот, увидела декоративное растение. Сорвала лист, протерла нос и нижнюю часть лица. Умница.
Обернулась. Что-то заметила? Ах, да! Это старая человечка опять решила высунуть нос из своего логовища. Вот сейчас они и познакомятся.
Шорох за спиной. Чье-то прерывистое дыхание. Тут есть кто-то еще? Еще одно чудовище или… Страшно, но надо обернуться.
Голова движется медленно, скованно. И любопытно, и страшно.
- Кто здесь?
Шагах в десяти от какого-то растения, раскинувшего ветки в яме, заметна груда камней и бревен. Не просто груда – что-то вроде хижины с каменными стенами и деревянной кровлей. Двери нет, окон тоже. На пороге, выглядывая из глубины, сидит темнокожее существо…
Нет, не существо! Это человек! Человек с темной кожей. Худой, лохматый...Дикарь?
Взгляды их встретились. Человек дернулся, припадая к земле, но потом, пересилив себя, выпрямился, сделав пару шагов на свет.
Да ведь это женщина! Нет бороды и усов, висят тощие груди, широкие бедра прикрыты чем-то вроде юбки, кое-как скроенной из кусков шкурок и старой выцветшей ветоши. Из-под прядей наполовину седых спутанных волос настороженно блестят глаза. Лицо кривится. Не удивительно, что ее с первого раза приняли за чудовище.
- Ты кто?
В ответ неразборчивое ворчание. Неужели она забыла человеческий язык. Или не знала его вовсе?
- Где мы? Что это?
Широкий жест подкрепил слова и вызвал новый поток звуков. Продолжая ворчать, темнокожая женщина тихо приблизилась, вернее, подкралась, настороженно блестя глазами. Медленно-медленно, то и дело замирая, как дикое животное, протянула худую руку с длинными тонкими пальцами. На первый взгляд их действительно можно было принять за когти, тем более что ногти у нее были грубыми и сильно отросшими, с толстым слоем грязи. И пахло от нее старым немытым телом, мочой, потом, почему-то плесенью и несвежим дыханием изо рта.
Страх оказался сильнее разума. Она попятилась, отступая перед темнокожей дикаркой, пока не уперлась лопатками в невидимую преграду. Отчаянный стон вырвался из груди:
- Нет! Не надо… прошу… не трогай меня! Я…