- Но зачем тебе две самки? – поинтересовался он, когда они уже карабкались по крутой лестнице.
- Как – «зачем»? Темная же старая. И от нее так и не удалось получить потомство. Она так и осталась дикой. Если получится приручить светлую человечку, может быть, мне первому среди драгов удастся добиться того, чтобы они начали размножаться в неволе! Это так здорово! Многие наши натуралисты пытались получить потомство от человеков, но безрезультатно. Я буду первым!
- Если ты ее приручишь, - проворчал Бескрылый.
Идущий Сквозь Ночь остановился, посмотрел на сумку и лежащее на дне существо.
- Я буду очень стараться.
Живой уголок, устроенный на вершине башни, представлял собой довольно просторную залу, разделенную несколькими перегородками на десяток комнат. Солнечный свет струился сквозь большие слюдяные окна и отверстия в потолке, затянутые тончайшим стеклом. Перегородки не доходили до потолка, там оставалось достаточно свободного пространства, чтобы можно было наблюдать за обитателями живого уголка сверху, с широких балконов, которые кольцом охватывали зал вдоль стен. Двум слугам вменялось в обязанность следить за тем, чтобы у обитателей живого уголка было вдосталь пищи, воды, нехитрых развлечений и прогулок.
В отличие от большинства своих сородичей, Идущий Сквозь Ночь не собирал всех животных подряд, и в его живом уголке было всего несколько обитателей. Пара крупных хищников из южных провинций, несколько разноцветных птиц, старый горный бык…
И человечка.
Человеков содержали многие драги – по одиночке, парами или небольшими группами. Все сходились на том, что человеки лучше себя чувствуют в компании себе подобных, но это была временная мера – рано или поздно, человеки начинали ссориться, драться и вести себя хуже обезьян. Бывали случаи, когда они набрасывались друг на друга, и дело заканчивалось убийством. И они не размножались в неволе. Почти не размножались, ибо когда-то уже было несколько случаев получения от человеков потомства. Но последний раз подобный случай произошел так давно, что многие драги считали, что это невозможно. В ожидании, пока это случится, драги содержали человеков в живых уголках и время от времени обменивались редкими экземплярами. Например, за ту темнокожую старую человечку отец Идущего Сквозь Ночь двадцать лет назад отдал целую семью мартышек и страуса в придачу, чтобы и у сына был собственный ручной человек. Было это еще до того, как отец и мать покинули гнездо, оставив его в полном владении Идущего.