— Тьфу на вас всех! — прорычала Фергия, и тоненькая струйка орты из треснувшего бочонка иссякла. Аромат, правда, кругом стоял непередаваемый, и я готов был поверить — это в самом деле лучшая орта, какую только можно купить за деньги. — Вы мне за это заплатите...
«Куда же я денусь?» — хотел я сказать, но не успел: рядом приземлилась Иррашья, и уж она-то сделала это куда грациознее моего. Впрочем, у нее опыта больше, а я как-то не привык моститься на скалах, мне равнина привычнее.
— Где Игирид? — рявкнула она, едва приняв человеческий облик. — Отвечай, живо!
Признаюсь, я настолько опешил, увидев прабабушку нос к носу, что не сразу нашелся с ответом. Причем опешил я не столько от напора, сколько от ее облика. Признаюсь, я представлял Иррашью глубокой старухой, крепкой и сильной, но все-таки... годам не прикажешь!
Как бы не так. Передо мной стояла невысокая, мне по плечо, хрупкая женщина с копной огненно-рыжих кудрей. Если на ее лице и были морщины, то я не разглядел их под густым загаром в слабом свете огонька-спутника, ну а фигуре Иррашьи могла позавидовать... да вон хотя бы Фергия!
Темные глаза прабабушки метали молнии, а по лицу видно было — она зла до крайности, поэтому шутить с ней не стоит. Жаль, я не успел предупредить Фергию...
— Ничего себе! — воскликнула она. — А я тебя, почтенная, представляла совсем иначе! Должно быть, виной тому рассказы твоего правнука... или кем вы там друг другу приходитесь: он уверял, будто ты еще Империю помнишь, а ведь она существовала в такие незапамятные времена, что о ней почти ничего не известно...
— И ты, колдунья, ожидала увидеть сморщенную старуху? — сощурилась Иррашья.
— Ну... да, — честно ответила Фергия.
Выражение лица Иррашьи было... непередаваемо.
— Погодите! — очень вовремя встрял Альви: я уж опасался, что прабабушка изжарит Фергию прямо так, не превращаясь в дракона. — Это что же, выходит... выходит... Почтенная старая хозяйка вовсе не летает на драконе, она сама в него превращается? А Эйш...
— Тоже сам, — буркнул я. — Родственники мы.
— Вовек бы такой родни не видать! — мрачно произнесла Иррашья и получше осветила место нашей встречи. Огонек-спутник Фергии совсем померк на фоне ее огненного шара. — Так... Тебя, моряк, я помню. Ты часто здесь бываешь. А это что за мальчишка?
— Юнга, сняли с пострадавшего корабля, уважаемая, — почтительно ответил Альви. Кланяться, правда, не стал, не хотел, наверно, затылок подставлять. — Это долгая история.