- Где мы? – спросил начальник имперской контрразведки в отставке, чтобы сменить тему.
- Заповедные леса неподалеку от Рассветных гор, - тяжело вздохнул Арвин.
- Населенные пункты?
- Около тридцати ньеров до небольшого городка на северо-востоке. Город покрупнее, у подножья гор. Есть пара деревень по кромке леса. Что с кордонами лесников и расположениями военных – не знаю. Столько лет прошло…
- А раньше?
- Особо в эти леса не совались.
- На мой взгляд, нам разумнее всего отсидеться где-нибудь здесь, - задумчиво протянул Милфорд. - Не вступая в контакт с местными жителями. Пока не прибудет помощь.
- Думаю, это здраво. Встреча с моими соотечественниками нам грозит крупными неприятностями, - поддержал король. - Во-первых, мы не так одеты. Во-вторых, все трое – маги. Если в Ваду об этом узнают – смерть.
- Но может, все-таки стоит пробраться в город, - предложила Тая. – Раздобыть одежду, теплые вещи. Котелок какой-нибудь. А потом уже скрываться в лесах?
- Узнать вообще, что в этом мире происходит, - кивнул Эдвард.
- Риск, - поморщился Арвин.
Мужчины возились до глубокой ночи, сооружая шалаш для ночлега. Наконец все улеглись, но Тая, как только услышала ровное, размеренное дыхание у себя за спиной, тихонько выскользнула, прихватив свой рюкзачок. Хорошо, что она никогда не выходит из дома с пустыми руками. Отец научил. Подарил маленький рюкзак со всем необходимым: зажигалка, перочинный ножик.
Раньше она как-то не задумывалась о том, что папа научил многому. Он был строгим. Тая выросла и стала злиться. За то, что за ней по пятам ходили его люди. За то, что он не разговаривал с ней о маме. Не читал ее стихи, слышать не хотел о ее снах, запрещал видеться с тетей. А сейчас… Сейчас отца не хватало. Молчаливого, сильного, и… любящего.
- Не спится? – Эдвард сел рядом, обнял за плечи.
Девушка вспомнила их поцелуи и покраснела. Хорошо, что темно… Костер трещал сухими ветками.
- Не могу… Только закрываю глаза – слышу чей-то стон.
- Из-под земли?
- Откуда ты знаешь?
- Тоже слышу. Это стонет Земля страны Летающих Песков. Этому миру нужна помощь.
- Я думала, помощь нужна Эйшу.
- И ему тоже. Ты – маг огня? Как ты разожгла костер?
- Зажигалкой. Я вообще не маг.
- Маг. И очень сильный. Я знаю, тебе тяжело. Но… постарайся это принять. И еще. Я всегда буду с тобой.