«Клянусь заботиться о народе Арниана и поступать по справедливости… Клянусь сохранять и приумножать богатства нашего государства…»
Корнел поднял голову, услышав, что клятва завершилась. Он не понял до конца всех слов ритуала, проводимого на древнем арнианском языке, но и так понятно, что этому тексту уже много веков.
— Ага, пока смерть не разлучит нас, — язвительно добавил он шепотом на английском, вызвав хитрую улыбку у Александра, стоящего рядом.
Стайген склонил голову, и Фэртон надел на нее корону, передав подушку лакею. Корнел прикрыл глаза и тяжело вздохнул.
— Встань же! Властью, данной мне советом и согласно воле покойного короля, назначаю тебя полноправным правителем Арниана, Эрвига, Северного Крайгора, Эр-Планта и Шеронна.
«Но не Урсула», — подумал вдруг Корнел, ухмыльнувшись.
— Перед вами Его королевское Величество, Стайген Первый из благородного рода ан Эрикс! — восторженно произнес Фэртон.
Стайген выпрямился во весь свой рост, гордо поднял голову; серебряная молния пронзила его взгляд, отражая блики тысяч свечей. Он вновь натянуто улыбнулся гостям и проследовал к королевскому трону, заняв его, как положено правителю.
У Арниана появился новый правитель. А у Корнела лишь добавилось проблем.
Наступало время, когда каждый из гостей должен был отдать дань новому королю, поднося дары и произнося хвалебные речи. А после предстоял прием, какого давно не видел ни этот дворец, ни весь Арниан.
Отрывок 2
Ранний звонок разбудил Александра. Он абсолютно не ожидал ничьих телефонных звонков, но рука автоматически потянулась к мобильному. Неопределенный номер смутил, однако Соколов все же ответил на вызов. В смартфоне раздался незнакомый голос.
— Господин Соколов?
Александр слегка замялся, но скрываться уже поздно: многие узнали о том, что он жив.
— Верно. С кем имею честь…
— Майор Белецкий, Особая Служба Разведки, — представился незнакомец.
— И чем могу быть вам полезен? — настороженно спросил Соколов.
— Не могу сказать по телефону, только при личной встрече. Но вас это должно заинтересовать. А еще больше должно заинтересовать вашего гостя. Дело скорее касается его.
Александр подскочил с постели, последние крохи сна развеялись в одно краткое мгновение.
— Какой гость? Вы о ком? — спросил он, стараясь сохранять нейтральный тон, хотя удавалось не очень хорошо.