Он замолчал, потому Эрк закончил мысль:
— Либо быть пойманным — не означает провал миссии?
Командор тяжело вздохнул:
— Именно так. Надеюсь, что я ошибаюсь. Но действия курсанта Джисс все равно остаются безупречными.
— Пап! — Эрк тихо рассмеялся. — Называй ее по имени! К чему эта официальность?
Я даже улыбки из себя выдавить не могла — так сильно смущалась. Командор вдруг встал и направился к столу. Какое счастье, ужин все-таки состоится! Но по пути отвечал — не сыну, нам обоим:
— Я не разбираюсь в красоте молодых девушек, но прекрасно ориентируюсь в характерах. Потому просто не способен осуждать такой выбор. И если бы выбирал сам любимую для сына, то рассматривал бы только подобные варианты. Так что прими, сын, и ты мою похвалу. Достойных женщин во Вселенной меньше, чем пригодных для жизни планет.
От очередной похвалы я воспрянула духом и тоже встала. Надо вытащить курицу из нагревателя! Но еще я боялась пропустить хоть одно слово. Удивилась резкой смене темы:
— Сару пробрались очень глубоко. Пока мы не можем обратить действие диодов, но над этим ученые работают. И если у Линкера были еще помощники, то они обязательно продолжат дело. Рано говорить о провале их миссии, я никогда не был настолько оптимистичным.
Эрк сел напротив отца и переспросил:
— Все это понятно. К чему ты ведешь?
— К тому, что подозреваю очень высокий уровень властной поддержки.
— Отец! — Эрк вскрикнул слишком громко. — Неужели ты говоришь о том, что кто-то из нашего правительства помогает сару?
От неожиданности и я резко поставила блюдо на стол, но на стук никто не обратил внимания.
— Да, ты прав, это бред, — мягко ответил командор. — И я знаю, что параноик. С другой стороны, я жив из-за своей паранойи, и миллиарды людей живы по той же причине. Так что иногда полезно подозревать опасность везде. И именно из-за своей зацикленности я пока сохранил все это масштабное дело в тайне — лишь несколько человек знают. Только те, кому я доверяю. Но когда мне не одобрили финансирование научной разработки, а денег на исследование диодов требуется немало, моя паранойя вышла на новую волну.
— Как не одобрили?.. — не сдержалась я, потому что это вообще не укладывалось в мою картину мира.
Пусть даже командор не объяснил, куда нужны такие средства, но разве он не заслужил права вообще ничего не объяснять?