Вокруг стало холодно, босые ступни стояли на сырой утоптанной земле. Я очутилась во втором измерении, не знаю почему, но уверенность в этом была абсолютной. В нос ударил запах гнилой листвы, глаза ещё не привыкли к полумраку. Сердце в груди бешено стучало, я усиленно вглядывалась в темноту, навалилось ощущение чужого присутствия. Тело сковал страх. Едва заставив себя обернуться, я увидела всего в полуметре какое-то крупное существо. Оно стояло спиной, склонив голову вниз и, казалось, пока не заметило гостя. Ком встал в горле, спина покрылась испариной: существом была виноприя.
Я попыталась вспомнить всё про Господа Бога и порталы, мысленно призывая ко всем силам на свете или хотя бы к удаче, но ничего не выходило. Вжавшись в стену, я боялась даже дышать. К счастью, демон кормился и, не заметив меня, завис в углу пещеры над каким-то зверьком, как вдруг ноги что-то коснулось: виноприя случайно задела меня длинным хвостом. Демон тут же перестал есть, маленькие, едва заметные уши настороженно замерли. Шумный вдох и тварь меня учуяла.
Резко развернувшись, демон издал глухой рык и бросился на меня, я закричала, закрывшись руками: бежать было некуда. И вдруг – вспышка.
Дрожа всем телом, я очутилась в детской Григори, испуганно оглядываясь и готовясь к новому прыжку. Кровь стучала в висках, тело сжалось как пружина, в любой момент готовясь к опасности, меня бил озноб как от лихорадки. Едва придя в себя, я осмотрелась по сторонам: мальчик пропал! В панике бросилась в коридор, но он не откликался.
– Григори! – кричала я, врываясь в комнаты. – Григори!
Ребёнок нашёлся по оглушительному плачу: мальчик порезал ладони кухонным ножом. Моя ложь насчет отсутствия порталов чуть не привела к беде. Вечером того же дня я начистоту поговорила с подругой и, позвонив мистеру Ван Генехену, поспешила к отелю «Брокс» – так не могло больше продолжаться. Мне было стыдно даже смотреть в глаза Элен и, хотя она убеждала, что не злится, я знала, что последствия моей лжи могли быть и хуже.
Поспешно взяв чемодан, я подошла к такси.
– Звони почаще и не раскисай, – попросила Элен, крепко прижимая к себе меня и Григори.
– Хорошо, – ответила я, чувствуя себя всё ещё неприятно.
– Анна, всё нормально, я не злюсь. Не вини себя за Григори, раны быстро заживут, – повторила подруга, подавая сумку. – Обещай держаться.