- Кира, а что за прозвище тебе дали?
Девушка затаила дыхание. Узнать, что двор помимо нее одаривает воспитанниц прозвищами было… приятно. Подруга махнула рукой. Но Арсения впилась в нее клещами.
- Кирочка, скажи, прошу!
- Да ну тебя! Нашла о чем спрашивать.
- Тебе, что жалко? - Заныла она. Кира удивленно воззрилась на подругу.
- Сенька, ведешь себя словно 5-летний малыш. Не начинай. Статуей обзывают.
Арсения не сразу поняла, что добилась желаемого и по инерции продолжила уговаривать.
- Кир, меня всю жизнь дразнят, а тут такая новость, что и вас оказывается… как статуя?! Почему?
Кира пожала плечами.
- Откуда мне знать. Случайно услышала, тоже была в ступоре.
Дальнейшие расспросы Кира пресекла. Арсения никак не могла взять в толк: почему веселую и находчивую Киру назвали статуей?
ГЛАВА 2.
Королевский замок готовился к очередному приему. Группа королевских воспитанниц за полуопущенными ресницами наблюдала за последними приготовлениями слуг. Все девушки уже были готовы и сейчас ожидали наставницу для напутствия и одобрения. Сухая высокая женщина бесшумно прошла между рядами и коротко кивнула. Это означало, что девушкам разрешено разойтись по залу. Они привычно рассредоточились среди столиков, вазонов с цветами, диванчиками и колонами. Наставница хлопнула в ладоши.
- Внимание! - Ее голос раскатился эхом по залу. - Сегодня вы должны продемонстрировать все, чему научились за эти годы. Это не очередной бал, где вы могли потренироваться в остроумии с пажами и кадетами. Сегодня большой королевский прием.
Девушки взволновано зашептались. Она осмотрела стройный ряд своих подопечных, остановившись взглядом на одной.
- Арсения, - подозвала она рукой девушку. Критически окинув подопечную, она едва заметно улыбнулась. Это была похвала. - На тебя возложена особая миссия: ты должна стать тенью одного гостя.
Лицо девушки на мгновение вытянулось и тут же на нем появилась вежливая улыбка. Наставница довольно кинула. Прекрасное самообладание, хорошие отзывы от кураторов и смазливая внешность. Что еще надо для тени? Если бы Арсения догадывалась о чем наставница думает, вернее как о ней думает, то не смогла бы так быстро совладать с эмоциями. На ее счастье, ее занимали другие мысли: почему выбрали ее? Что станет с ней, если не справится? Стать тенью означало везде и всюду сопровождать гостя, но делать это ненавязчиво, изящно и даже незаметно.