— Мне к ступе надо вернуться. В ней мои припасы.
— А почему не призовешь? Так же быстрее.
— Разве лес мне позволит?
— Не попробуешь, не узнаешь.
Попробовать мне хотелось, а вот потерять новенькую ведьмолетку да ещё и с запасом снадобий — не очень. И всё-таки стоило рискнуть. Мало ли что мне судьба уготовила, призыв ступы с хранящимся в ней добром мог оказаться весьма кстати.
Только бы не оплошать!
Ступа явилась по первому зову, вылетев из открывшегося портала. И целая! Я подождала, пока она опустится, и тщательно изучила на предмет повреждений. Опасения оказались напрасными, на ступе не было не единой трещинки, ни малейшей царапины. Поклажа тоже осталась в целости и сохранности.
Вытащив сундучок, я расстелила на траве покрывало и принялась раскладывать на нем всё необходимое. Когда к травам и настойкам добавился скальпель и щипцы, со стороны озера прилетел встревоженный всплеск.
— Элли, ты не хлопочи. Я до новолуния потерплю уж как-нибудь.
— Не дергайтесь! Сейчас всё будет в лучшем виде… — Я схватила щипцы.
Бульк!
Водолей Бультыхович ушел под воду.
Вот и кто так поступает? Храбрости ни на грош, а ещё и хозяин целого озера. Если надумал лечиться, то нечего залегать на дно! И потом, я ступу призвала? Призвала. Магию тратила? Тратила. Да мне теперь со своим добром по всему Тёмному лесу таскаться. Нет уж, водник. Быть тебе расколдованным!
— Милочка, не переживай. Мы его поймаем. — Полный неприкрытого злорадства голос донесся из зарослей камыша.
— Не любите вы свое начальство! — Я пощелкала щипцами и начала колоть орехи.
— А нечего было феям глазки строить. — Легкий плеск воды подсказал, что говорившая приблизилась.
Обернувшись, обнаружила, что зеленоволосая русалка выбралась на берег и с интересом наблюдает за процессом приготовления зелья. Её подруги предпочли оставаться на расстоянии, но тоже жадно ловили каждое мое движение. Я растерла орехи, добавила морковной стружки и залила полученную смесь облепиховой настойкой.