Не в меру любопытные одногруппницы продолжали выжидательно пялиться.
— Вы первые узнаете, если мне предложат руку и сердце, — буркнула я.
Судя по завистливым вздохам, девчонки были уверены, что данное событие не за горами. Ну конечно, ступу самоходную подарил, теперь как честный эльф обязан жениться.
Я возвращалась в свою комнату, чтобы начать наконец-то приготовления к празднику, когда навстречу мне выскочила Райна.
— Он здесь! — Подруга вытаращила глаза и замахала руками, словно угодила в рой москитов. — Чего застыла? Бегом к своему остроухому, пока в приемную весь поток не пожаловал.
— Бегом… — слабо пролепетала я, понимая, что теперь ведьмочки от меня точно не отстанут. — И ты со мной! Будешь держать оборону. Особо наглых разрешаю вырубить.
— Трусиха, — добродушно усмехнулась Райна и взяла меня под локоть.
— Он мне ступу подарил.
— Хозяйственный! — Девушка одобрительно прицокнула языком.
— И ты туда же?! — я выдернула руку.
Если уже и лучшая подруга тебя сватать собралась, то впору уносить ноги.
— Да не дергайся ты так. Вдруг он тебя с окончанием учебы поздравить решил или лично пригласить на отработку в Златолесье?
— Или же всего лишь пожелал убедиться, что я жива после полета в ступе.
***
Стараниями Райны я всё-таки добралась до приемной. В этой комнате я была нечастым гостем. Родственники меня не навещали, а с торговцами и заказчиками я предпочитала встречаться в городе.
— Нелли, мне сказали, что ты рискнул… Арнелль?
Я с удивлением обнаружила, что задираю голову вверх. А ведь я была выше Арнелля! Эльфийские дети взрослеют медленно, я всегда была быстрее, сильнее и посматривала на тощего эльфийского принца свысока, а тут его словно подменили! Передо мной стоял статный юноша, заметно раздавшийся в плечах, и только глаза знакомо поблескивали из-под золотистых бровей.
— Не узнала, малявка?
— Эй! Это моя реплика! — Не удержавшись, шлепнула Арнелля по плечу.
— Боюсь, больше тебе не посмотреть на меня свысока. Разве что из ступы… — В васильковых глазах парня плясали искорки сдерживаемого смеха.
— Ты видел? — Я повернулась к окну, выходящему во внутренний двор.
— Отлично справилась. Мастер предостерегал, что у каждой ведьмолетки свой характер. Обычно заказ принимают от будущего владельца. В этом случае вероятность, что артефакт станет тебя слушаться, намного выше.