— Там кто-то есть. Живой. И он на меня смотрит.
— Мири, тебе почудилось. — Я схватила её за руку и поволокла дальше.
Мы бежали первые и терять фору не хотелось, но если предположить, что Миранда и впрямь кого-то увидела, самое глупое, что мы могли совершить, — замереть на месте.
— Оно рядом… — испуганно объявила Миранда, косясь вправо.
Лично я ничего кроме тумана и деревьев не видела, зато помнила, что в той стороне болото, через которое мы в прошлый раз срезали путь с Элмаром. И выяснять, кто же такой навязчивый в нем водится, не хотелось.
Тропинка снова вильнула, прижимаясь к болоту. Я уже начала жалеть, что мы с Мирандой вырвались вперед и теперь с надеждой посматривала, не догоняет ли кто.
Обогнали.
Вынырнувшая из тумана тёмно-зелёная змеюка была крупная и прожорливая. Вряд ли змеи, которых и ладонями не обхватишь сидят, на диете. Змея выползла на дорожку перед нами, величаво поднялась на хвосте, раздула капюшон и выдала тихое “т-с-с…” Зараза намекала, что привыкла кушать в полной тишине.
Да чтобы ты подавилась!
На этом запас мирных мыслей был исчерпал, и я запулила в тварь крошечный вихрь. Всего лишь отвлекающий маневр, пока змея таращилась на иллюзию, я наколдовала пелену тумана, растянув полог так, чтобы он максимально накрыл тропу. Приложив палец к губам, я шикнула не хуже змеюки и потянула Миранду в белую мглу.
— Динара, мне страшно. Я ей понравилась.
— Не дрейфь, меня она тоже сожрать хотела.
Я уверенно тащила Миранду сквозь туман, который для меня, как для создательницы, был намного прозрачнее.
Преграду мы преодолели быстро, а вот тихое шипенье на приз за находчивость не тянуло.
Перед нами, заблокировав проход, раскачиваясь змея.
— Да в кого же ты такая прыткая! — в сердцах бросила я.
— В сестричку. — мигом предположила Миранда. — Это другая змея.
— Ага. То есть действовать можно по отработанной схеме?
Змеюка снова зашипела. Когда Миранда вскинула руку, я сочла, что подруга жаждет поучаствовать в нашем спасении. Но вместо того, чтобы создать иллюзию, Миранда погрозила пальцем и зашипела не хуже змеи.
— Представляешь, она заявила, что есть таких скверных магичек ниже её достоинства.
Пока я удивленно хватала воздух ртом, не решаясь озвучить свою версию происходящего, Миранда снова начала шептаться со змеюкой. Когда к той присоединилась сестричка, сомнений не осталось — перебравшаяся магического эликсира Миранда открыла в себе талант заклинательницы.