Хотят — пусть делают, я лишь кивнула.
— Что-то ещё мне нужно знать?
— Пёс. У него огромный чёрный пёс. Постарайся не попасть ему в зубы, говорят, чует предателей за парсек.
Вздохнув, я снова окинула взглядом отражение. Задача представлялась всё непосильнее. Если меня не раскусит андрогин или местные медики, то как обмануть тварь с животным чутьём?
— Это всё, что нам известно. Дальше — твоя задача. Отныне тебя будут звать Лундан Эрмини.
Я едва не вздрогнула. Лундан. Моё настоящее имя. Это специально или совпадение?
За маской разглядеть что-либо не представлялось возможным, и мне оставалось лишь удерживать выражение лица, завершая мелкую деталировку внешности.
***
Хмыри хенлорские, дар’морн их разорви.
Требование бесило всё больше. Какого вмешиваются в личную жизнь со своими идиотскими условиями предъявить жену или невесту? Понятно, что на Хенлоре особые традиции, но мне-то для чего этот гемор позади причинного места? И ведь не проигнорируешь: мне необходимо туда попасть.
Попытка подобрать кандидатуру тайком — провалилась. Казалось бы, никто не должен знать об условии. Но сразу же, словно тараканы, из всех щелей полезли ну совершенно ничего не подозревающие девицы. Что заставляло предполагать какую-то очень крупную подставу.
— Почему бы не устроить официальный отбор? — предложил Чарес, развалившись в кресле с дефицитной сигарой в руке, которой только-только обзавёлся.
— Идиотская идея, — отрезал тогда я, представив, как мой корабль наводнят алчные стервы всех мастей.
— Подумай, Райм, — Чарес махнул сигарой, оставляя в воздухе едкую полосу дыма. В космосе курить запрещено, так он отрывался с каждым прилётом на любую мало-мальски подходящую планету. — Подружек у тебя нет, а на покупку рабыни хенлоры вряд ли отреагируют положительно.
— Куклы безвольные, а моя невеста должна произвести благоприятное впечатление, — рыкнул я, в который раз подозревая, что условие хенлоров не настолько невинно, как они пытались преподнести. Что-то прознали, твари.
— Вот, — согласился Чарес. — Во время официального отбора нам будет проще контролировать претенденток. Заодно продемонстрируешь, насколько ты считаешься с требованием командования Объединённым флотом. Это точно лучше, чем внезапно возникшая из ниоткуда жена, которую могут заподозрить в фальшивости.