Рука женщины проходила через прорезь в стенке клетки. И там, внутри клетки, врастала в крысу. Белую в серых пятнах, с длинным розовато-чешуйчатым хвостом. Тонкое женское запястье кольцом окружала короткая шерстка…
— Привет! — Симбиоз женщины с крысой им улыбнулся.
Крыса, выгнувшись, хвостом отстучала по прутьям клетки замысловатую дробь. Потом нахально подмигнула им одним глазом — черным, навыкате. И оскалилась.
— Здравствуй, Кларисса, — с неожиданной теплотой сказал эльф. — Как поживает твоя Мени? Кстати, с ее глазом кто сейчас шалил — ты или она сама?
Крыса вильнула хвостом.
— Да ну ее! — Женщина кокетливо обмахнулась ладошкой. — Представляешь, Вигала — приходит ко мне в прошлый раз звериный лекарь…
Кларисса сделала паузу и с готовностью поймала потрясенные взгляды Тимофея с Лехой.
— Специально для твоих спутников поясняю — я дама не просто изысканного телосложения, а составного…
Вигала отвесил даме с крысой шутовской полупоклон. Та хихикнула.
— И лекарей у меня два. Один для меня, другой для крысы. Телепаты-инжекторы… я ведь телепат-инжектор, он сказал вам об этом? Вижу, что нет. Любишь ты ставить несчастных перед фактом, Вигала! Но я с радостью поясню. Все телепаты-инжекторы, подобно мне, состоят из двух партнеров. У меня в партнерах крыса. Знаете, крысы такие великолепные телепаты!
— Мы знаем, Кларисса, — по-прежнему тепло сказал эльф.
Понятно, почему он попросил молчать, пролетело в уме у Тимофея. Кларисса, судя по всему, нечасто выходит из подземелья. Ей здесь скучно. Пара слов, и беседа затянется до утра...
— А у некоторых в партнерах кошки, — продолжала щебетать Кларисса. — У других собаки. Есть одна, у которой в партнерах — пчелиный рой! Представляете — нервы выведены из запястья и подсоединены по одному к каждой пчеле, просто ужас какой-то…
Крыса в клетке вздрогнула и нахохлилась.
— Да, пчелы — это страшно, — сочувствующе сказал эльф. — Они к тому же кусаются. Не то, что у тебя. Твоя Мени просто красавица!
— Ты тоже так считаешь, Вигала? — оживленно спросила Кларисса. — Я всегда говорила, что из всех эльфов ты самая большая душка!
Вигала вдруг шагнул вперед. Склонился, бережно поцеловал левую руку Клариссы.