— Такова участь младших научных сотрудников, — трагически возвестила девушка, ныряя ложкой в зеленое месиво. — Не заморачивайся.
— Мне не нравится, как Ли обращается с тобой, — настаивал Этан. — Ты – одна из нас.
— Я получила место не из-за выдающихся достижений, а потому что Ведана заступилась за меня перед руководством института Жюля Верна, — проговорила Ведара, вновь зачерпывая ложкой месиво. — Спасибо, очень вкусно, — она отставила пластиковую тарелку, не доев. Кусок в горло не лез. А после его слов ей стало мерзко.
Этан убрал еду и сам убрался, оставив её в одиночестве. Девушка уставилась в компьютер, сверяя данные. То ли ошибка, то ли намеренное упущение предельно четко характеризовало планету Хронья Полла – необитаемые горы. Но Ведара могла поклясться Сеймуром Крэеем, что краем глаза уловила какое-то движение, когда возвращалась с оружием в исследовательский пункт.
Глава 2
Сестры
Ведана, в отличие от сестры, Ли не боялась. Руководитель проекта ей не нравился, как человек. Но он – хороший ученый. Из-за этого, по крайней мере, перетерпеть неудобства стоило.
Ведана – старший научный сотрудник, ведущий специалист нейробиологии и нейросетей. Настраивая прибор, который, словно сошел с ума на планете, она ощущала себя в знакомой стихии. Наука занимала большинство её мыслей. О семье девушка к двадцати пяти годам не задумывалась. Да и родители, блестящие ученые, не торопили её.
Собранные в аккуратный хвост волосы светло-каштанового цвета не мешали ей. Серые глаза следили за прибором. А наручные часы, доставшиеся ей от отца, показали три часа дня по марсианскому времени.
Зейвир подкрался незаметно. Девушка, занятая аномалией на Хронья Полла, не расслышала его шагов.
— Что, тоже приборы сумасшедшие? — поинтересовался он с интересом.
— Да, — проговорила Ведана, — я думала, ты занят исследованием грунта.
— Мое исследование перенесли на завтра из-за сильного ветра, — пожал плечами мужчина, — чем-то мне это напомнило мою родную Землю.
— А я родилась на космической станции, — поведала Ведана, — до сих пор не вериться, что дом моих родителей просто-напросто взорвался, максимально приблизившись к Солнцу.
— Наше дело – исследовать пригодные планеты, — произнес Зейвир, — для новых туристических маршрутов. Им, видите ли, теперь мало Марса и Венеры! И Плутон не тот.