Андре сидел на верхней ступеньке, опершись плечом на перила. Пять лет… За это время он сам превратился в тень – и без того жесткие черты лица заострились, стали еще жестче, у губ пролегли складки, а в волосах появилась серебристая прядь – знак пустоты. Только глаза не стали серебряно-стальными, как когда-то у Пьера, а остались зелеными, как весенняя листва. Он заметил меня, но не шелохнулся.
- Здравствуй. – Я замер, не доходя десятка ступеней.
- Здравствуй, Филипп. – Голос Андре звучал глухо, будто он отвык говорить. – И почему я не удивлен?
- Чему? – понял не сразу.
- Тому, что из всех возможных людей на звук туманного колокола пришел именно ты. Впрочем, Пустота передавала, что ты беспокоишься.
- Я пытался добраться до тебя.
- Я знаю. Но разве тебе не говорили, что небезопасно отправляться в пустоту, так плохо владея её магией? Ты чем вообще думал? Неужели так ничему и не научился?
Я неожиданно почувствовал себя провинившимся курсантом, не выучившим урок зеркальной магии. А бывший профессор Айденс изучал меня холодным взглядом.
- Сколько времени прошло? – спросил он.
- Пять лет, - ответил тихо.
- Пять? – На миг в глазах Андре мелькнуло удивление. – Я думал, меньше. Ну что ж, тогда тем более ты должен был давно усвоить правила обращения с пустотой, а не приходить туда, когда тебе вздумается. Скажи спасибо, что ты ей неинтересен.
Андре тяжело поднялся на ноги и преодолел разделявшие нас ступени. И прошел мимо, вниз, к жилым комнатам. Точнее, давно уже нежилым…
Я поспешил за ним, а Андре безошибочно распахнул дверь в гостиную. Еще бы, он знал башню пустоты едва ли не лучше её прежнего владельца. На мебели лежал слой пыли, кресла были скрыты под чехлами. Брат сдернул один из них, и в воздух взметнулось серое облако. Я последовал его примеру и занял второе.
- Раз ты вернулся, может, собрать магистрат? – спрашивал его. – И, наверное, тебе стоит набрать новый штат для башни. Или ты не будешь здесь жить?
- От тебя слишком много шума, - поморщился Андре. – А теперь слушай меня, Филипп, и не перебивай. Первое – если я стал магистром, это еще не значит, что буду плясать под дудку твоего старшего брата. В магистрате я не появлюсь. Если надо что-то согласовать, сделать это можно и письменно. Если сможешь, передай мне визер. Так будет проще. Штат башне не нужен.