— Объявился-таки, вартрах окаянный, — наконец, в сердцах выпалил хранитель.
— Кто объявился? — мгновенно встала в стойку я.
— Палач, — вздохнул тот и быстро засеменил за стеллажи, наказав мне ждать его здесь.
Народу в библиотеке не было. Да, студенты сюда наведывались только перед зачетной сессией, в отличие от меня. Я же изучала легенды, ритуалы, когда искала себя. Лаэрт Жиаро всеми силами мне помогал, советовал и подсказывал. И сейчас я на него надеялась.
Он появился с большой книгой, которую нес едва ли не на вытянутых руках. Сразу стало понятно, это величайшая драгоценность нашего мира, все события в ней фиксировались магически. Наверняка что-то должно быть и о Палаче.
— Вот, садись и читай, что это за звери и чем питаются, — осторожно опустив книгу на стол, предложил хранитель.
Кивнув, устроилась и открыла с самого начала. Чем больше читала, тем все более странные чувства меня охватывали. И я уже сама не знала, то ли уважать этих монстров, то ли бояться.
Легенда о первом появлении демонов-карателей гласила: две тысячи лет назад, когда распри за трон были обычным делом, ни один монарх не мог надолго удержать на голове корону, терял ее вместе с головой, причем вырезали обычно всю семью правителя. Вот один из последних правящих монархов решил защитить хотя бы сына. Прекрасно зная, что погибнет, он пожертвовал своим посмертием, вызвав демона-карателя для защиты единственного наследника. Но то ли по ошибке, то ли намеренно, привязка короля была сделана таким образом, что призванный демон обязан был служить верой и правдой всем потомкам — носителям крови рода Алмор.
Единственное, что еще потребовал демон: забирать головы жертв, он снимал с них скальп, делая их волос плащ, считалось, что вместе с волосами он забирал силу, а съедая головы жертв, получал их души, становясь могущественнее. Королю было плевать на тех, кто посмеет причинить вред сыну, он согласился.
Сам король погиб, но стоило захватчикам попытаться умертвить ребенка, которому в тот момент исполнилось десять, как явился Палач и оставил без голов всех, кто пытался причинить вред мальчику. Тот рос, лелея мечту занять свое место на троне и, благодаря помощи демона, ему это удалось. Это было самое долгое правление за всю историю монархии Батрони. В юности парень любил покутить и соблазнить девушек. Он и сам не знал, но одна из них от него забеременела. Правда, когда собралась об этом сообщить, он уже стал королем.