На некоторое время в столовой стало тихо, только звякал нож о фарфор тарелки.
– Мне нужно попасть на весенний бал драконов, – сказал девчонка тихо. – А потом я сделаю всё, что хотите и уйду.
– Всё? – хмыкнул он и глянул на неё оценивающе, вгоняя в краску.
Хотя ничего такого у него и в мыслях не было.
– Я бы советовал начать с заклинаний в погребе, – подал голос Эрл.
Уиллард вздрогнул и обернулся, глядя на застывшего у дверей слугу.
– Если, конечно, не любите сыр с естественно возникшей плесенью и протухшее мясо.
А ведь Эрлу ничего не стоило самому подновить заклинания. Он мог. Эльфы владеют магией. Да ещё как! Но…
– Мы не тратим её по пустякам.
Кажется, именно так он сказал тогда. А пустяком у них было всё, что не грозило исчезновению их расы. И испортившиеся в погребе Уилларда продукты к этому явно не имели отношения. Он задумался, постукивая ногтями по столу. Уж бытовыми-то заклинаниями она должна владеть. А бал скоро и где-то в ящике стола пылится приглашение. Так что…
– Хорошо, но…
– Спасибо!
Она кинулась к нему, повисла на шее, обдавая тонким ароматом свежести и цветов. Волосы щекотали его шею и лезли в нос. С такого расстояния он даже разглядел россыпь веснушек на её аккуратно вздёрнутом носике. А от невинного поцелуя в щёку сердце нервно трепыхнулось в груди и внутри шевельнулось что-то давно забытое и похороненное, казалось, навсегда. Поэтому Уиллард осторожно оторвал её от себя и сказал строго:
– Покажешь, чего стоишь, Эрлу. – Он кивнул за спину, хоть и не был уверен, что эльф всё ещё там. Он имел привычку появляться и исчезать совершенно неожиданно. – А меня не беспокоить до вечера. Обговорим всё за ужином.
А он пока всё про неё выяснит. Доверить свой замок неизвестной кому Уиллард был не готов.
***
Подумать только, его дед хотел съесть невесту местного мага!
Маргарет нервно хихикнула, оглядывая отведённую ей комнату. Поход в погреб эльф отложил на неопределённо время, словно слова дракона для него ничего не значили. Но сейчас её гораздо больше волновало в себе ли дракон после стольких лет добровольного заточения? Ведь он, если верить добытой ею информации, уже почти пять лет не выходил из замка. И это настораживало. Она бы ни за что не пошла к нему за помощью, если бы нашёлся ещё хотя бы один подходящий дракон. Но таковых, к сожалению, не было. Слишком мало их осталось.