- Даже интересно. И что же ты наплел ему?
- Сказал, что ты достойна доверия и того положения, которое тебе будет предложено. Что ты разумная, хладнокровная, острожная, преданная империи. И достаточно высоко себя ценишь, чтобы не пытаться пролезть в постель императора.
- Что? – я аж приподнялась в седле от возмущения. – Рид!
- А что, - лукаво ухмыльнулся тот, - все же попытаешься?
- Рид!
- Все-все, - шутливо поклонился мужчина. – Не злись, о Великая. Недостойный раб умолкает.
Уже ночью, когда мы сидела у костра в одном из попавшихся по пути оазисов, я спросила:
- Чего мне вообще ждать, Рид? От столицы, от заговорщиков.
- Почти уверен, что основная цель заговора – император, - ответил тот, рассеянно глядя на пламя. – Принцессе прямо вредить вряд ли станут. Но захотят попытаться повлиять на нее, навязать собственную волю или похитить. А для этого попробуют убрать тебя.
Я тихо хмыкнула. Что ж, вполне ожидаемо.
- Будь на чеку, Дионея. И днем, и ночью. Тебя могут попытаться убить, подставить. Даже соблазнить.
- С мужчинами буду особенно осторожной, - хихикнула я.
- По приезду выдам все необходимые зелья и артефакты. Но основной груз ляжет на тебя. На твои способности и ум.
- Надеюсь, справлюсь.
- Я на сто процентов уверен в тебе, девочка, - ободряюще улыбнулся Рид. – Иначе бы не забрал из храма.
- Значит, точно справлюсь.
Вздохнув, поплотнее укуталась в шерстяное одеяло и посмотрела вверх. Над нами раскинулось чернильно-черное небо, усыпанное миллионами звезд. Удивительно глубокое, насыщенное, какое можно увидеть только здесь, в пустыне. Оно, казалось, дышало спокойствием и миром. А у меня появилось стойкое предчувствие, что о таком вот покое я еще долго смогу только мечтать.
ГЛАВА 2
Рассветная Гавань была летней резиденцией императорской семьи и считалась одной из жемчужин архитектуры Нарна. Белоснежный дворец, построенный из каррадского мрамора, в лучах солнца словно светился собственным светом и казался полупрозрачным. Широкие террасы и стройные колонны, поддерживающие крышу, были увиты стеблями очаровательного нежно-лилового клематиса, ароматными плетями роскошных роз и большими гроздьями изысканных глициний. На скалах, закрывающих гавань от любопытных глаз и капризов погоды, росли стройные сосны и кипарисы, благородные лавры и миртовые деревья. Теплые волны ярко-бирюзового моря лениво накатывали на берег, покрытый мягким светлым песком. Это место было оплотом безмятежности и покоя.