А этого человека, переполненного уверенностью, сосредоточенной задумчивостью и предвкушением, давно здесь не было. Слегка улыбнувшись, я стала ждать.
Один из лучших воинов империи Нарн передвигался совершенно бесшумно. Вот только ко мне никто никогда не мог подобраться незамеченным.
- Здравствуй, Рид, - улыбнулась я, сидя спиной к своему гостю.
- Здравствуй, солнышко, - с усмешкой ответил тот, - и опять у меня не получилось сделать тебе сюрприз.
- Неужели ты все еще надеешься, что когда-нибудь сможешь застать меня врасплох? - поинтересовалась иронично.
- Ах, я глупый самонадеянный колдунишка, - с преувеличенным сокрушением хлопнул себя по лбу маг. - И как мог я, недостойный, решить, что могу превзойти всесильную и могучую Диону? Простишь ли ты, о великая, подобное святотатство?
- Тебе придется постараться, чтобы заслужить мое прощение, - хихикнула тихо. Все-таки соскучилась по нашим пикировкам за те полгода, что мы не виделись. – Ты преодолел полный опасностей путь сюда лишь для того, чтобы выразить свое почтение?
- Нет, Диона, - серьезно ответил Рид, быстро сбрасывая всю веселость, - я пришел забрать тебя. Ты нужна мне, солнышко. Нужна в Иллире.
Я медленно поднялась, потянулась и, легко балансируя на самом краю пирамиды, плавно развернулась в мужчине. Оглядела его высокую худощавую фигуру, коротко подстриженные черные волосы, цепкие серые глаза и признала, что за последние полгода он совершенно не изменился.
Ридеон Эр-Арвиан был тем, кого в лицо знала каждая дворняга. Сильный маг, прекрасный воин, он вот уже пятнадцать лет как был главой Имперской службы безопасности. Его боялись враги и искренне уважали немногочисленные друзья. Бесконечно преданный нашему императору, он имел в народе репутацию настоящего профессионала своего дела, умного, хитрого и жестокого человека. Но я знала, каким Ридеон был на самом деле. Именно благодаря ему стала той, кем являюсь сейчас. Верный и заботливый друг, надежный и понимающий мужчина. Когда-то едва не влюбилась в него, будучи шестнадцатилетней девчонкой. От безответного чувства спасли только способности. Я прекрасно ощущала, что в моем отношении у него нет ни капли мужского интереса. Рид всегда воспринимал меня исключительно как любимую младшую сестренку. Поэтому несчастной первой любовью он так и не стал.