— Знаешь, я и не ожидал от тебя иного, — сказал Тегрей, прекратив смеяться так же резко, как и начал. Осторожно промокнул рукавом заслезившиеся от неуместного веселья глаза. — Рад, что не ошибся.
Я с недоумением изогнула бровь.
— Нет, вне всякого сомнения, я бы совсем не расстроился, если бы ты подписала договор, — продолжил герцог. — Напротив, даже обрадовался бы, потому что это означало бы весьма приятное завершение вечера для нас обоих. Но в глубине души все-таки испытал бы легкое разочарование. Слишком просто бы тогда все получилось. А я, как уже не раз тебе говорил, предпочитаю сложные цели. И к тому же это означало бы, что я не так хорошо разбираюсь в людях, как думаю.
— То есть ты знал, что я откажусь? — переспросила я.
— Предполагал, — мягко исправил меня Тегрей. — Был почти уверен в этом, но некая толика сомнений оставалась.
Я посмотрела на белое облако бумажных обрывков около моих ног. Да уж. Я была готова к любой реакции со стороны герцога в ответ на своеволие. Но не к такой.
В гостиной повисла тишина. Тегрей по-прежнему улыбался, видимо, ожидая, что я скажу или сделаю. А я… Я вдруг ощутила свинцовую усталость, навалившуюся на меня.
Слишком тяжело мне дается общение с этим человеком. Как будто я не сидела в удобном кресле и не пила вино, а без отдыха таскала тяжести. Как же все-таки нелегко вымеривать каждое слово и в каждой фразе искать потайной смысл!
— А теперь, с твоего позволения или без оного, я все-таки отправлюсь домой, — проговорила я и встала. — Не буду злоупотреблять твоим гостеприимством.
— Альберта, не дури. — Тегрей покачал головой. — Я уже сказал, что не трону тебя. Сколько еще обещаний и клятв мне дать? Утром я отвезу тебя к Томасу. А сейчас слуга отведет тебя в спальню. Прими горячую ванну. Отоспись как следует. Словом, отдыхай.
— А… — Я запнулась, опять покосившись на разорванные бумаги.
Как-то неловко спрашивать Тегрея, каким будет наше общение дальше. Зуб даю, он не оставит меня в покое. Но что он собирается предпринять?
Тегрей перехватил мой взгляд. Вновь фыркнул от смеха, без всяких проблем разгадав мои встревоженные мысли.
— Знать ответы на все вопросы — очень скучно, моя целомудренная Альберта, — весело проговорил он. — Просто наслаждайся жизнью. Скучать тебе в ближайшем будущем не придется.