Пройдя мили три по лесу, она вышла на старую асфальтовую дорогу. Где-то недалеко, на этой самой дороге юные охотницы позапрошлой весной столкнулись с парнями на квадроцикле. Лесли невольно взглянула себе под ноги, принюхалась - кажется или и впрямь откуда-то пахнуло бензином? Нет, показалось...
За очередным извивом дороги пожаром полыхнул небольшой клен, такой ярко-алый, что она даже притормозила, разглядывая его. А вон, рядом, еще один, и еще...
Донесшийся откуда-то шорох в который раз заставил Лесли оглянуться, но сзади никого не было, лишь ветер, закрутив маленьким смерчем сухие листья, гнал их по дороге. Все еще озираясь, она шагнула вперед и вдруг, при следующем повороте головы, увидела стоявшего на обочине, совсем близко от нее мужчину.
Это было так неожиданно, что она на миг обомлела. Рука метнулась к ножу, но выхватить его не успела - страшный удар по затылку бросил ее ничком на асфальт. На спину навалилась какая-то тяжесть, и весь мир провалился во тьму.
***
Когда Лесли очнулась, то первым, что она почувствовала, была боль. Болел затылок, и каждое, даже слабое движение головы усиливало эту боль стократно. Болели и руки, и спина, в которую упиралось что-то твердое, и ноги.
Руки и ноги были связаны, в ноздри бил душный запах бензина. Вокруг было темно, твердую ровную поверхность, на которой она лежала на боку, ощутимо потряхивало. Рядом - внизу, сбоку, везде - что-то шумело и дребезжало.
Она в машине, и ее везут куда-то - понимание этого пришло к Лесли вместе с новым приступом беспамятства.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Следующий раз она очнулась оттого, что на лицо обрушился поток холодной воды. Кто-то схватил ее за плечо и больно затряс, допытываясь:
- Эй, ты живая? Живая?
Руки ее по-прежнему были связаны за спиной. Пару секунд Лесли прикидывала, стоит ли показывать, что она уже пришла в себя, но потом открыла глаза. Прямо перед ней стоял на коленях мужчина - тот самый, что был на обочине; она узнала скуластое лицо с прищуренными глазами и растрепанные темные волосы.
- Ты живая? - снова спросил он.
Не отвечая, Лесли повела взглядом вокруг. Рядом стояли еще двое, но чтобы увидеть их лица, нужно было задрать голову - черт, больно! - поэтому она удовольствовалась зрелищем сапог и штанов из темно-зеленого холста.
- Это твое? - рявкнул позади нее грубый голос, и перед носом появилась рука с арбалетом. - Отвечай!