– Ну, давай знакомиться, – между тем присела рядом эта странная женщина, которая собиралась лечить меня, и протянула свою хрупкую руку с белоснежной кожей, – меня зовут Любава Квитка, и я в нашей школе обучаю травничеству и знахарству.
Я лишь вымученно улыбнулась, пробормотав:
– Оксана Ивановна Тёмная, но многие зовут меня Ксения… так красивее.
– Красивее, – согласилась Любава своим тихим голосом и кивнула на варево. – Поешь. Силы прибавятся.
– А вы мне тогда объясните, что вообще со мной происходит? – я приподнялась на локтях, села, оперевшись на подушки, и потянулась к подносу. Пахло изумительно, а я и правда голодная была.
– Попробую.
Но я даже предположить не могла, куда меня занесло – ведь, по словам этой самой травницы, оказалась я в каком-то Зачарованном лесу Тридевятого царства. В ином, вроде как, измерении. То бишь, мире. Сказочном. Где нет гаджетов, развития науки и техники, а люди живут приблизительно так, как у нас жили лет двести тому… В общем, я быстро запуталась и еще сильнее захотела домой.
Но, кажется, дома больше не было. По крайней мере, в этом… измерении. Потому что ни про какой Ростов и даже Россию Любава ничего не слышала, утверждая, что в мире несколько царств и королевств, а за ними – либо непроходимые дремучие леса, либо степи, где кочуют дикие племена, либо горы, за которыми Край Света…
– Вы еще скажите, что земля плоская, – пробормотала я и осеклась, когда увидела недоуменный взгляд Любавы – кажется, она на полном серьезе именно так и полагала.
Вот угораздило.
И как же это меня так приложило?..
То, что рассказала мне Любава, казалось дикостью. Когда она ушла, я еще долго пялилась в пустоту, переваривая новости. Оставим этот странный сказочный мир и куцую карту, включающую разве что один материк, окруженный водами бесконечного океана… Мало ли, может, не открыли еще Америку и прочие континенты… Я, значит, появилась тут у них – в лесу то бишь волшебном – из ниоткуда. Будто с неба упала. Причем упала под колеса тарантайки этого самого огненноглазого мужчины, который, как выяснилось, в этот самый момент прибыл в чародейскую школу Зачарованного леса преподавать. Откуда-то из-за гор, не то Железных, не то Черных – запуталась я в их странной и совершенно неземной географии.
Но отчего-то у меня возникло подозрение, что карта этого мира не слишком отличается от привычной мне, просто изменены названия. Это легко проверить, нужно только увидеть ее. Потому что Черные горы напоминали по описанию привычные Карпаты – у меня бабушка там жила, так что я частенько бывала в тех краях, хорошо знала местный фольклор и даже использовала его в своей курсовой в прошлом году, собиралась и диплом писать о символике в народной поэзии… Но не о том я сейчас думаю, не о том. В общем, если допустить, что Черные горы – это Карпаты, то королевство этого самого господина Феликса – не то Англия, не то Шотландия, потому что Любава упоминала фей и гномов… А судя по одежде Квитки и этому домику, Тридевятое царство родом из русских сказок. Ничего, разберемся…