Задыхаясь от ярости, забыв о плаще, оставшемся в трактире, я вылетела наружу в промозглую ночь. Права была Ренни, сто раз права! Мужчины – подлецы и лгуны, все до единого. Ни одному больше, никогда не поверю!.. Да как я могла вообразить, что и вправду могу ему нравиться!.. Пышная Нэн просто оказалась самой шустрой – не одна, так другая точно заняла бы ее место.
- Можно узнать, куда ты собралась?
Том, прихрамывая, догонял меня. В руках у него был мой плащ.
- Домой.
- Что, и попрощаться не подумала?
Он наконец догнал меня и схватил за руку. Свободной я изо всех сил отвесила ему оплеуху.
- Вот тебе твоя Пышная Нэн! Иди, дальше с ней разговаривай! Как она прямо там ноги не раздвинула, понять не могу…
- Перестань, – Том дернул меня за руку.
- Пусти!.. – он крепко держал меня, а у меня из глаз брызнули злые слезы.
Вместо ответа он потащил меня за собой. Завел за угол ближайшего дома, прижал к стене и поцеловал.
Он целовал меня и раньше – в лоб, в щеку, легонько в губы, в уголок рта. И каждый этот поцелуй я бережно хранила в сокровищнице воспоминаний, доставая и лелея в те часы, когда мы не были рядом. Мимолетные, нежные, бережные прикосновения – как крылья бабочки, как теплый летний ветерок.
Но никогда прежде он не целовал мне так. Сначала мне стало даже больно, и показалось, будто я чувствую вкус крови. Но сразу после этого поцелуй стал более нежным и в то же время более глубоким – он был долгим, как вздох, горячим, как эль в зимний вечер. Стройное, крепкое тело Тома плотно прижималось к мне, его руки скользили по моему телу, пробуждая невиданные, незнакомые мне прежде, пугающие и сладкие чувства. Пламенная волна рождалась во мне, сводя с ума, нарастая – и вот я чувствовала свое тело как нечто отдельное от себя, а разум покидал меня, улетая куда-то. Рука Тома зарылась мне в волосы, он плотнее прижал меня к себе – и в то же время продолжал целовать все более глубоко и пылко, все нежнее и дольше. Я услышала тихий стон и отстраненно поняла, что это мой собственный. Не отпускай меня. Пожалуйста, еще!.. Мне было мало. Я хотела больше. Не знала, чего именно – только чтобы он никогда, никогда не отпускал меня…
Но Том остановился. Обхватив меня за талию, он провел губами по моей шее (все внутри у меня сладко заныло) и прошептал на ухо: