- Почему? – не удержалась я от вопроса и до крови прикусила губу, когда перед нами объявился проклятый искусник мрака.
- Вы долго.
Пусть маг и был скрыт плащом с глубоким капюшоном, его пробирающий морозом голос я узнаю всегда. Нас приветствовал сам Мэног.
- Ах, это все я виновата, не могла выбрать наряд, - пролепетала тростиночка, смущенно улыбнувшись.
Маг не обратил на нее внимания, шагнул ко мне.
- Торика Эл… - произнес он с интонацией, коей после каждого побега приветствовал меня. Зачастую связанная, с кляпом во рту, я могла лишь мычать, проклиная его и урода Уроса, сегодня же с улыбкой поправила:
- ЭлЛорвил Дори.
Он принял мои слова с холодным кивком и снисходительно заметил:
- Судьба все же привела вас в столицу. Так стоило ли рваться на свободу?
- Как видите, я вернулась без пут и кандалов.
Наверное, демонстрировать руки не стоило. Маг уцепился взглядом за перстень и зло прищурился.
- Что ж, в таком случае, я просто обязан поздравить вас с возвращением.
- Я вас тоже, - он едва заметно вздернул бровь и получил презрительное: - Возвращенец.
Ни Хран, ни невидимый Инваго не вмешивались в наш диалог, но оба с неуловимой синхронностью прикоснулись к моим плечам, когда проклятый искусник мрака шагнул ближе и сбросил с головы капюшон.
- Вашими молитвами… - произнес он, и я поперхнулась ответом, что едва не сорвался вскриком с моих губ.
Вплоть до последней своей смерти урод Урос умирал молодым и восставал молодым. Гилт, Асд и сам Инваго вернулись такими же, как были раньше. И только стоящий предо мною маг был живым трупом, усохшим до состояния мумии. Он оценил мой ужас и оскалился, как зверь, ощерив покрывшиеся трещинами зубы.
– Свободной ты вернулась или нет, все вскоре завершится! – бросил презрительно и, скрыв лицо в тени капюшона, приказал идти за собой.
И я бы пошла, вот только мысль, что маг уже не отбирает силу у людей, а сам питает Уроса, заставила усмехнуться.
- Завершится?! И это говорит палач, сам ставший жертвой? Мэног, вам ли не знать, что это только начало, - сбросив руки защитников со своих плеч, я обошла остолбеневшего искусника мрака и, удивляясь собственной смелости, заглянула в его глаза. – Когда захотите свободы, без стеснения обратитесь ко мне.
Он дрогнул. Вспомнил где и когда сам произносил эту фразу, грозно рыкнул, явно желая прервать мою жизнь здесь и сейчас. Но нежная ладошка тростиночки, что опустилась на плечо иссохшего мертвеца, не позволила ему сдвинуться с места.